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1月1日晚,美國國會衆議院在經過激烈辯論後,以257票支持、167票反對通過了參議院在當天凌晨形成的解決“財政懸崖”議案,美國“財政懸崖”危險至此已基本消除。根據美國立法程序,“財政懸崖”解決方案需由國會參衆兩院投票通過同一版本並經美國總統簽字方可生效。預計總統奧巴馬將很快簽署該議案。白宮與國會參議院共和黨高層在2012年12月31日晚達成解決“財政懸崖”的妥協議案,該議案2013年1月1日凌晨在參議院投票以89票贊成、9票反對獲得通過。
1月1日,美國在理論上已跌入“財政懸崖”。在這一天,由於小布什政府的減稅政策到期失效,而未來十年內削減1.2萬億美元政府開支的“自動減赤機制”隨即啓動,美國將同時出現個人收入所得稅等稅率上升和政府開支減少的局面,兩者相加約爲每年6000多億美元。根據無黨派的國會預算辦公室作出的預測,如果允許“財政懸崖”生效,就將導致美國經濟在2013年上半年陷入衰退週期。與此同時,美國家庭2013年的稅收將平均增加3446美元。避免墜崖的努力雖然在一天內完成,但是其過程仍一波三折。
儘管奧巴馬此前已表達了樂觀態度,參議院也以懸殊票差通過了妥協方案,但在共和黨掌控的衆議院,共和黨領袖對參議院通過的議案表達了不滿,批評該議案並沒有包括足夠多削減美國政府開支的內容。國會預算辦公室最新公佈的分析數據也印證了這一憂慮,他們預計參院議案將使聯邦財政赤字在未來十年上升4萬億美元。但在強大的政治壓力下,衆議院共和黨領袖也選擇了妥協。由於參議院領導人明確表示不會對衆議院做改動後的議案版本予以審議,共和黨人修改議案的努力事實上無法成功,並有可能承擔“無視中產階級利益”的責任,因而衆議院按照參議院議案原有版本進行投票並最終通過。
民主、共和兩黨在新年前夜達成的妥協方案由美國副總統、參議長拜登與參院共和黨領袖麥康奈爾共同起草,主要內容包括從2013年開始,美國將調高年收入45萬美元以上富裕家庭的個稅稅率,失業救濟金政策在2013年延長一年,把將在2013年年初啓動的約1100億美元政府開支削減計劃延後兩個月再執行等。對價值500萬美元以上的地產類大額遺產,其稅率也由35%增至40%。作爲妥協產物,該議案未獲得民主黨、共和黨任何一方的完全滿意。共和黨人認爲議案對政府開支削減問題考慮不夠,一些民主黨議員則對將“高收入家庭”門檻從25萬美元提高至45萬美元感到失望。此間媒體分析指出,在避開“財政懸崖”之後,兩黨在削減政府開支問題上將進行新一輪角力。在政府減赤問題上,共和黨希望把增加的稅收用於降低政府赤字,而民主黨人主張用於平衡政府開支。
今年3月,美國國會將面臨是否調高債務上限和解決聯邦政府2013財年預算的問題,兩黨兩年前圍繞債務上限的激烈爭鬥可能重演。美國聯邦政府的舉債額度在2012年12月31日達到16.4萬億美元的法定上限,現依靠財政部採取的臨時性應對措施維持聯邦政府運營。
(本報華盛頓1月1日電本報駐華盛頓記者餘曉葵)
(來源:光明日報)