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世界貿易組織最近預測,2012年全球貿易增長率僅爲2.5%,不僅低於2011年,且不到過去20年平均值的一半。種種跡象表明,在未來一定時期內,貿易保護主義趨向常態化。
早在2009年初,世界貿易組織就成立了一個工作小組,專門跟蹤各成員採取的新的貿易措施,然後發佈報告,以此增加政策透明度,減少各國採取貿易保護的做法。儘管世貿組織各成員都承諾抵制貿易保護主義,消除貿易壁壘,同時避免爲投資、貨物和服務貿易增設新的壁壘,不實施新的出口限制措施,在各領域不實施包括刺激出口措施在內的、違反世貿組織規則的舉措,但實際上貿易保護主義措施有增無減。世界貿易組織總幹事拉米認爲:“只要失業率依然停留在目前這麼高的水平上,貿易保護主義就會繼續存在。”
一個值得重視的現象是,新的貿易保護措施還呈現出明顯針對性傾向。歐盟委員會通過普遍優惠制改革,對一系列產品和未與歐盟簽訂自由貿易互惠協議的國家設置更多的壁壘,獲得好處的只是瑞士和美國等比較富裕的國家。而沒有與歐盟簽署經濟夥伴協議的18個發展中國家,每年可能因此將損失5000萬歐元。在過去4年裏,美國政府針對中國向世界貿易組織提出的貿易訴訟超過此前8年的總量,涉及的領域包括光伏、汽車及其零部件、輪胎、鋼鐵等。去年2月底,美國政府還成立了跨部門貿易執法中心,針對包括中國在內的國家進行更爲嚴格的貿易調查。另外,一些國家爲緩解就業壓力和企業困難,繼續想方設法限制進口,將國內市場留給本土產業,進而影響國際貿易的復甦;還有一些國家對新興產業領域的跨國投資採取保守態度,以“國家安全、產業利益”等爲藉口,施加不合理限制。
自由貿易體制是在國際社會成員歷經長期、艱苦的探索之後才得以構建的。歷史也已證明,法制、公平、開放、競爭,應是經濟崛起的保障。但如今,自由貿易精神的創建者們卻在保護主義的舞臺上大行其道。那些追求市場化和法治化的政治家,理應懂得開放、自由的貿易所能產生的互利共贏效應,也應該清楚經貿合作能給自身帶來的巨大利益。但令人遺憾的是,現實中,那些揮舞保護主義大棒的行爲,一再暴露出短視!
國際金融危機爆發之初,就有很多有識之士疾呼保持自由開放的貿易政策,不要給世界經濟雪上加霜。5年過去了,這樣的聲音在現實面前雖然頗顯無奈,但國際社會還是有必要不斷強調一個共識,在經濟全球化時代,自私的貿易保護主義政策其實不可能真正挽救自己,追求共贏纔是智慧的選擇。