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波音X-37B是由美國波音公司研製的無人太空飛機。機體長8.8米,翼展4.5米,可多次使用,形似“迷你航天飛機”。由火箭發射進入太空,是第一架既能在地球軌道上飛行,又能進入大氣層的航空器。結束任務後還能自動返回地面,被認爲是未來太空戰鬥機的雛形。波音公司至今共製造兩架X-37B,分別於2010年4月和2011年3月發射升空。
“波音X-37B”通常被稱作“X-37B空天飛機”,“空天飛機”是航空航天飛機的簡稱。顧名思義,既可以在大氣層內飛行,也能在太空中飛行,是自由往返天地間的運輸工具。與航天飛機相比,空天飛機多了一個在大氣層中航空的功能,其最大的優勢在於可以重複使用。
(來源:錢江晚報)