“臘八粥，甜又香，吃了一碗又一碗，來年家家富又康”。一年一度的“臘八節”又到了。自我記事起，就記得每年農曆臘月初八，母親總要給我們煮臘八粥。那時家庭條件差，買不起桂圓、栗子、核桃等果仁，母親煮臘八粥所用的食材絕大部分是紅棗、花生、玉米、綠豆、青菜等“土貨”，但仍然十分香甜可口。每到臘月初七的晚上，母親就開始忙碌起來，淘米、泡豆、剝皮、精揀。然後在下半夜開始煮。她先把不易煮爛的赤豆、黃豆下鍋，用小火慢慢熬，待它們膨脹了，再加入比較易爛的其他幾樣雜糧，用文火慢悠悠細煮。當粥沸滾之時，母親用長柄勺勤加攪動，以防粘鍋底，再用微火燉，直到第二天的清晨，臘八粥纔算熬好了。這時候，濃濃的香味兒在家中瀰漫。孩子們催促母親趕緊盛粥。母親總笑着說：“別急呀，竈神、祖宗還沒敬拜，吃不得！”然後母親先盛一碗臘八粥敬神祭祖，再給我們姐弟幾個每人盛一碗。母親說：這臘八粥本來是佛廟的和尚手持鉢盂，沿街化緣，將收集來的米、豆、棗等煮成臘八粥分發給窮人，窮人吃了以後可以得到佛祖的保佑。自己把粥送給別人吃，那是爲自己積德。母親做的臘八粥極好吃，口感綿軟滑嫩，醇香清甜，更有養生保健之功效。母親熬製臘八粥的主要原料有薏米，中醫以爲薏米存在健脾、補肺、清熱、滲溼的功效，對慢性腸炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纖維的薏米還有防止高血脂、高血壓、中風之功能。而花生有“永生果”的美稱，有潤肺、止咳、利尿、下乳等多種功效。而黃豆含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、鐵、胡蘿蔔素等，養分非常豐盛，能防止血管病、剋制多種惡性腫瘤、防止骨質疏鬆等。紅棗則能補腎益氣、治腰痠腿軟。吳建