據英國《每日郵報》網站1月21日的報道，美國斯坦福大學的研究人員目前正聯合美國國家航空航天局(NASA)噴氣推進實驗室和麻省理工學院研發一種全新的小型探測器“刺蝟機器人”，用來對火衛一進行相關探測，爲未來的火星任務提供幫助。

　　據瞭解，寬度約0.5米的“刺蝟機器人”全身佈滿尖刺，未來將由大小與一張咖啡桌相仿的“火衛一航天器”攜帶飛往火衛一。在抵達目的地之後，火衛一航天器將會持續環繞火衛一飛行，首先會用數月時間對火衛一的地形進行勘測，然後選擇合適的時機釋放出“刺蝟機器人”。

　　航天器會依次釋放5到6個“刺蝟機器人”來對火衛一進行全面深入的探測，每次釋放一個，航天器還會對“刺蝟機器人”的具體着陸位置和行進方向進行“指揮”。

　　與一般的火星探測器不同，“刺蝟機器人”外部沒有輪子，它是依靠內部3個可以旋轉的飛盤進行運動的，每個飛盤指向不同的方向；而飛盤的能量則由安裝在外殼上的太陽能電池板提供。藉助這些飛盤，“刺蝟機器人”不僅能在低重力環境下的火衛一表面跳躍和滾動，同時能夠準確到達目標位置收集火衛一表面土壤和岩石等信息，並將其發送回地球。

　　據悉，火衛一是火星的兩顆衛星之一，目前天文學家普遍認爲火衛一可以作爲人類探索火星的中轉站。此外，如果火衛一是火星的碎片的話，那麼人類可以通過對它的研究來了解火星的地質情況，這無疑將節約大量的探測研究費用。據中國日報