你、我、他，人稱代詞。三者常並列，但它們的“年齡”卻相差很多。“我”出現最早，甲骨文、金文中就有了；“他”出現在東晉；“你”則見於隋唐。

　　先說“你”。第二人稱代詞，主要有女(rǔ)、汝、若、爾；戎、伊、乃、而；您、恁、儜等。

　　女，通“汝”，就是後世的“你”。《呂氏春秋·報更》：“宣孟曰：‘斯食之，吾更與女。’”

　　若，你，你的。始見於西周金文，戰國以後大量使用。《莊子·齊物論》：“既使吾與若辯矣，若勝我，我不若勝，若果是也？我果非也矣？”

　　爾，你，你們。始見於東周金文與《詩》、《書》之中，以後大量使用。《左傳·宣公十五年》：“我無爾詐，爾無我虞。”秦漢以來，“爾”和“汝”是平輩之間或對晚輩、對輕蔑者的稱呼，不能用於對長輩、對上司。如兩字連用，則爲輕蔑之詞。朱熹《集註》：“爾汝，人所輕賤之稱。”

　　戎。《詩經·大雅·民勞》：“戎雖小子，而式弘大。”鄭玄《箋》曰：“戎，猶汝也。”章太炎認爲，近代吳方言中稱“你”爲“農”(儂)，即古代的“戎”。

　　伊，原爲指示代詞，如現代的“這”、“那”。漢代以後，既可表“他”也可表“你”。前者如柳永《定風波》詞：“針線閒拈伴伊坐，和我，免使年少光陰虛過。”後者如董解元《西廂記》：“伊言欲退干戈，有的計對俺先道破。”

　　乃，你，你們。使用很早且廣。如《尚書·康誥》：“朕心朕德，惟乃知。”如陸游《示兒》：“家祭無忘告乃翁。”

　　而，你(們)，你(們)的。早見於東周金文。《史記·高祖本紀》：“呂后復問其次，上曰：‘此後亦非而所知也。’”

　　您，出現在宋以後，與“你”同義。關漢卿《五侯宴》：“亞子兄弟，喚您來別無事”；《永樂大典》之《忠傳·晏嬰》：“說您衆人有不知俺兩家同心的。”後來，成爲敬稱。您，又通作“恁”。如《西廂記》：“我從來斬釘截鐵常居一，不似恁惹草拈花沒掂三。”您，在清代又通作“儜”。如劉鶚《老殘遊記》中“勞儜駕”、“請儜把門就鎖上”等。

　　再說“我”。第一人稱代詞，主要有——

　　學生，古人尊師重教，自稱“學生”是謙詞。使用面極廣，並不拘泥於師生關係。也有稱“晚學”、“後學”的。

　　某，自稱，謙稱。《三國演義》第13回：“今天子以某是西涼人，與公同鄉，特令某來勸和二公。”

　　愚，本義爲愚直、剛直。用以自稱，謙詞。

　　餘，甲骨文中已出現，直用至今。與之同音通義的是“予”，使用時間稍晚。

　　吾，我，我們。《論語·爲政》：“吾十有五而志於學，三十而立。”

　　朕，我。自秦始皇開始，成爲帝王專用的自稱。《史記·孝文本紀》：“天下治亂，在朕一人。”

　　臺，讀yí。我，我的。《史記·殷本紀》：“匪臺小子，敢行舉亂。”

　　身，自己。《三國志·張飛傳》：“飛據水斷橋，瞋目橫矛，曰：‘身是張翼德也。’”

　　儂，吳方言之“我”。《紅樓夢》：“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰。”

　　咱，北方方言。柳永《玉樓春》詞：“你若無意向咱行，爲什夢裏頻相見？”

　　灑，北方方言。《水滸傳》：“灑家是經略府提轄，姓魯，諱個達字。”

　　最後說“他”。秦漢以前沒有他稱。要稱呼他人，或直稱其名，或省略其稱，或以“之”、“其”代之。秦漢以後，陸續出現“伊”、“渠”、“他”等。如柳永《鳳棲梧》詞：“衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。”如《孟子·滕文公上》：“彼，丈夫也；我，丈夫也。吾何畏彼哉！”