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- B-2轟炸機是目前最先進的戰略轟炸機,也是唯一的大型隱身飛機
近年來,每逢熱點地區“有事”,美國炫耀最多的就是隱身戰鬥機,這與之前總拿航母炫耀武力形成鮮明對比。更有外媒披露美國將在未來數年裏向亞太地區部署“最精銳部隊”,其核心就是“隱身戰機羣”。有消息稱,美國空軍已推行新的臨時任務編組模式,集中使用F-22戰機和B-2轟炸機,成立能快速部署的小型特遣部隊,形成比航母戰鬥羣更能實現“快速到達,強力威懾”的“全隱身突擊羣”。 “飛得高”不如“打得遠”
二戰結束後,美國空軍一度把發展重點放在提升戰機速度和機動性上,希望以更高的飛行高度和更快的飛行速度躲開敵方的防空火網。但隨着各國紛紛列裝第三代戰機或更先進的改進型戰機,以及地面防空系統的快速更新,美軍戰機已很難獲得“絕對空中優勢”。
以俄製S-400防空導彈系統爲例,憑藉高性能、大功率相控陣雷達和先進的複合制導方式,S-400防空系統已能夠攔截400公里內飛行高度不超過3萬米的飛機。與性能大幅提升的防空系統相比,美國空軍的攻擊手段中,除空射型“戰斧”巡航導彈外,其他的制導彈藥射程皆嫌不足。使用這些彈藥時,美軍戰機已無法在敵方防空系統的殺傷區域外發起攻擊。美國空軍不得不尋求更有效的突防手段。
上世紀80年代以來,美國空軍嘗試利用反雷達隱身技術實現戰機“零傷亡”。爲此,美國先後研製出F-117、B-2、F-22和F-35等三代四種有人駕駛隱身戰機。不過,任何事情都很難做到完美,受限於技術難題,F-117和B-2爲了隱身性能犧牲了機動性能和載彈量。由於機動性較差,這些戰機的生存力完全依賴隱身效果,稍有疏忽就會被對手幹掉。爲避免損失昂貴的隱身戰機,美軍在使用時極其謹慎,主要在夜間出動,從這個意義上說,“夜鷹”和“幽靈”的綽號對F-117和B-2來說也許並非全是讚美。
一些美軍高官認爲,今後一段時期內,現有雷達探測技術還難以完美對付隱身突防,因而還能利用這一“不對稱優勢”,以F-22戰機掩護B-2等攻擊機羣,實施隱身精確打擊。在將敵方的戰機、機場和防空系統摧毀後,F-15、F-16等非隱身戰機就可在相對安全的作戰環境下對縱深目標展開打擊。
五角大樓的如意算盤
按照五角大樓的設想,美軍的“全隱身突擊羣”主要編有指揮控制分隊、情報偵察與監視分隊、隱身轟炸機部隊和多用途隱身戰鬥機部隊(2-4箇中隊)。隱身轟炸機部隊配備12架B-2,隱身戰鬥機中隊配備48架F-22,通常以4架B-2和12架F-22爲基本作戰單位。支援機種主要有U-2偵察機、EP-3和RC-135電子偵察機等組成的情報偵察系統、E-3預警機、EC-130電子戰飛機和E-8地面目標監視機等組成的預警和指揮控制系統。
從載彈搭配來說,F-22戰機有3個內置彈艙,其中2個側面彈艙各攜帶1枚AIM-9X近距空對空格鬥導彈,主武器艙攜帶6枚AIM-120C中距空對空導彈,其任務主要是爲隱身轟炸機護航。而B-2轟炸機已成爲美國執行常規攻擊的王牌,其雷達反射截面積低於0.01平方米,加上相對可觀的載彈量,具備驚人的打擊威力。美軍現役B-2轟炸機一次可攜帶16枚巡航導彈和16枚“聯合直接攻擊彈藥”(JDAM)或激光制導炸彈,可精確攻擊16個不同目標。據評估,2架B-2的作戰能力相當於16架F-15E或32架F-16,3架B-2組成的編隊可在短時間裏摧毀一個行進中的裝甲師。
如果按全部攜帶908公斤級炸彈、每架出動一個架次推算,12架B-2和48架F-22在戰爭爆發的最初24小時裏就可摧毀至少270個目標。如果將B-2換裝227公斤級炸彈,將F-22換裝小型靈巧滑翔炸彈(SDB),那麼4架B-2和12架F-22就能一次摧毀426個目標。
“隱身機羣”的戰術原則
雖然巡航導彈也可在戰爭初期打擊相當多的目標,但它的主要發射平臺(如軍艦和核潛艇)需要較長時間才能部署到位,且彈藥成本也比戰機使用的制導炸彈高。就F-22戰機和B-2轟炸機來說,它們能在開戰的最初幾天裏從遠離戰區的部署地或美國本土持續投入戰鬥,打擊效果遠超巡航導彈。但由於F-22和B-2造價高昂,在具體作戰使用上,美軍將非常謹慎。就戰術來說,“全隱身突擊羣”有如下使用原則:
一、F-22先行原則。由於B-2過於昂貴(單價22.2億美元),必須先用F-22掃除所有空中威脅;
二、重點打擊原則。F-22(單價1.8億美元)也不便宜,裝備數量有限,無法滿足所有作戰需求,所以將集中打擊關鍵目標和高價值目標;
三、密集編隊原則。爲解決裝備數量問題,美軍考慮將2個“全隱身突擊羣”的F-22和B-2集中使用,組成連續、密集、多域的進攻隊形,形成較大規模的摧毀能力;
四、信息支持原則。對擔負首輪攻擊的“全隱身突擊羣”來說,情報支持尤爲關鍵,美國空軍已在建設“下一代聯合空戰中心”,調動所有的信息戰及情報蒐集和偵察手段,並將所有彙集起來的信息轉換成目標瞄準點傳遞給相應作戰飛機,儘可能使“打擊循環”(發現、識別、確認、投送、摧毀)不超過10分鐘。
“黃金搭檔”還是“花瓶”
雖然“全隱身突擊羣”的概念“看起來很美”,但這一概念涉及的戰機都極爲昂貴,堪稱“黃金搭檔”,要想以它們爲作戰主力,經費困擾不可避免。以B-2爲例,該型飛機有“最貴軍用飛機”之稱,美軍現有20架,根本不夠裝備兩支突擊羣,再考慮到維護保養和戰備出勤率等情況,裝備數量必須增加。如果以再增加12架計算,又得花費266億美元,生產週期很可能長達十餘年。因此,雖然美國空軍設想的“全隱身突擊羣”威力不凡,但以美軍的現有實力組建不了幾支。
另一方面,“全隱身突擊羣”是以隱身戰機在突破防禦時具有決定性優勢爲基礎的,但必須看到,現今有關反隱身技術和戰術的探索已經得到深入發展。從技術上看,現有的隱身技術並非無懈可擊,多種針對隱身飛機的探測技術正在從理論逐漸變爲實用裝備,“全隱身突擊羣”的優勢必將隨着反隱身技術的成熟而被逐步抵消。屆時花費高昂代價組建的“全隱身突擊羣”也許只能扮演“花瓶”的角色了。羅山愛