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蛇年將至,想來跟蛇有關的漢字大概也會十二年一次地紅火起來吧。那跟蛇有關的漢字都有哪些呢?
首先,是龍字。您沒聽錯,是龍字。中國人大都忌諱蛇,大都稱爲小龍。不過,這倒很有根據。龍是古人虛構的動物,其原型跟蛇有莫大關係。傳說中的人類始祖伏羲、女媧等人物都是人首蛇身。現江浙、安徽一帶還稱家蛇爲蒼龍、天龍、家龍等等,而兩廣、福建等地有些民族自稱龍人、龍種、龍戶,並建蛇廟,祭祀蛇神,這就是明證。而且,龍年剛過,龍字必定會藉着這股東風繼續遨遊蛇年的,呵呵。
其次,是蟲字。蛇,民間也稱爲長蟲,因而以蟲爲部首的許多漢字跟蛇有關。譬如虺,此字音悔,是傳說中的一種細頸大頭的毒蛇,也是傳說中的一種早期的龍,是以蛇爲模特想象出來的,據說“虺五百年化爲蛟,蛟千年化爲龍”,它曾出現在西周末青銅器裝飾上,但不多。虺還是一個姓氏,虺氏原姓李,是唐朝皇族李氏宗室的一支。“黃國公案”後,李姓宗室多數被殺,未殺者流放,被武則天命改李氏爲虺氏,意爲心如毒蛇,也諧音“悔”,令李姓後人悔改之意。以蟲爲偏旁的漢字,還有蝮、蝰、蟒、蚺等,大多都是蛇的種類名稱。
第三,是它和也。這兩個字應該很出乎大家的意料。它字從宀從匕,表示蛇在領地內邊巡遊邊尋覓美食,所以其本義就是巡行之蛇。古代它、蛇兩字通用,很顯然,先有了它字,再有的蛇字。至於也,蛇俗作虵,虵從蟲也聲,而也爲蛇的上古字,其上古音姨,也是蛇的上古音。漢語裏有成語虛與委蛇,這個委蛇也常寫作逶迤,由此我們可知蛇字的另一個發音。
此外,還有一個巳字與蛇息息相關。巳是十二地支的第六位,正好與蛇搭檔。漢字裏有兩個字跟巳很相似,一個是自己的己,不封口,一個是已經的已,半封口,而巳則全封口。有意思的是,己也是十天干之一,它總會跟巳碰上的,要是遇到己巳年,怕會有很多朋友看字“急死”吧,嘻嘻。