|
||||
據外媒日前報道,美國航空航天局(NASA)表示,一顆太空小行星將於15日挾帶等同於氫彈般的破壞力,掠過地球。報道稱,北京時間16日凌晨,它與地球的距離將僅有約2.77萬公里,是目前所知最貼近地球的小行星。
掠過地球不會相撞
這顆近地小行星名爲2012 DA14。該行星與地球距離之近,足以進入地球同步軌道氣象和通信衛星軌道內。NASA近地星體辦公室得以精確觀察小行星的路徑,因此確定這顆小行星不會撞擊地球,它還給了研究人員近距離一窺近地物體的機會。
報道指出,2012 DA14最接近地球的時間點是北京時間16日凌晨3時24分,屆時它距離地球表面大約爲2.77萬公里。
目前,國際空間站和很多人造地球衛星都位於低地軌道,部分氣象觀測和通信衛星則位於地球同步軌道,小行星2012DA14與地球最近處將介於兩種軌道之間。
小行星將以每秒7.8公里的速度高速掠過地球。美國航空航天局噴氣推進實驗室近地天體項目高級研究員唐·約曼斯說,這顆很可能由石頭組成的小行星“不大也不小”,它不會與地球相撞,“這是史上小行星離地球最近的一次(當然,6500萬年前給恐龍帶來毀滅性災難那次除外)。”
提醒人類威脅仍存在
儘管2012 DA14相當接近地球,但由於體積不大,即便用最大的光學望遠鏡觀看,仍只能看到1個亮點。根據它的亮度,天文學家預估小行星的直徑僅大約45米。
報道稱,此次最佳觀測地點將是印度尼西亞,而東歐、亞洲和澳洲也是觀星的好位置。
據約曼斯介紹,平均每40年就有一顆小行星在地球附近掠過,而小行星撞擊地球的概率約爲每1200年一次。即便這顆小行星撞上地球,也不會造成災難性後果。
然而,這顆小行星每年都將持續掠過地球,天文學家也不排除它會在某一次造訪時撞擊地球。英國《鏡報》報道稱,這顆小行星的大小約爲1棟樓房,如果撞擊倫敦,足以夷平這座城市。
澳洲新南威爾士大學天文學家霍納則表示:“這顆小行星提醒我們,這類星體對我們的威脅確實存在。”