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塞浦路斯總統選舉將於17日舉行。民調顯示,經濟議題已取代數十年來一直主導選舉的“塞浦路斯問題”,成爲左右本次總統選舉結果的勝負手。各黨推出的總統候選人也都在競選造勢活動中極力打經濟牌,以贏得選民支持。
1974年7月,塞浦路斯因希臘族、土耳其族矛盾激化而南北分裂。在此後歷次選舉中,“塞浦路斯問題”一直是不可替代的核心議題。然而,最近幾年,特別是歐債危機全面爆發以來塞浦路斯經濟持續走低,民衆開始越來越關注民生經濟。
塞浦路斯正在經歷自1960年獨立以來最嚴重的經濟危機,經濟總量已連續三年下滑,去年第四季度經濟增長率同比下降3.1%。經濟不景氣也導致失業率持續走高。目前,塞浦路斯的失業率已經超過14%。
總統選舉前進行的多項民調顯示,約75%的塞浦路斯人認爲經濟議題是他們當前最關心的問題。將“塞浦路斯問題”列爲最關心問題的塞浦路斯人所佔比例爲25%,而5年前,這個比例超過70%。
此外,近八成的受訪者認爲,造成國家深陷經濟危機的原因在於政府政策失誤。總統季米特里斯·赫里斯託菲亞斯的支持率已由上任之初的80%跌至20%。數月前,赫里斯託菲亞斯便表示不再謀求連任。
赫里斯託菲亞斯主政期間,政府過度舉債令去年塞浦路斯外債所佔國內生產總值比例達到近86%,預計今年外債佔到國內生產總值的比率將超過90%。鑑於國庫空虛,塞浦路斯政府已被迫自去年12月起向半國營企業借款,用以支付公務員工資。
外部因素方面,與塞浦路斯關係密切的希臘遭遇嚴重債務危機,而國際減計希臘債務令購買大量希臘債券的塞浦路斯銀行遭遇大幅虧損。銀行業隨後向政府申請資金支持,赫里斯託菲亞斯政府卻因無力支持而被迫向歐盟和國際貨幣基金組織求助。
去年年底,塞浦路斯政府與歐盟委員會、歐洲中央銀行和國際貨幣基金組織達成初步救助協議。根據協議,塞浦路斯有望在今年3月獲得175億歐元救助資金,其中100億歐元用於救助銀行,75億歐元用於償還主權債務以及補足政府財政。
爲獲得救助,塞浦路斯承諾按照“三駕馬車”的要求實施經濟緊縮方案。去年12月,塞浦路斯議會以壓倒多數通過2013年度緊縮預算,決定大幅調低工資和養老金,提高增值稅以及燃油和菸酒稅等。
不過,由於救助資金規模已經相當於塞浦路斯全國經濟總量,援助方普遍擔心塞浦路斯債務違約。去年12月,評級機構標準普爾將塞浦路斯主權信用評級調至垃圾級,稱塞浦路斯政府即將陷入無錢可用境地,債務違約可能性相當大。
“拼經濟”無疑是此次塞浦路斯總統選舉的主要話題。鑑於塞浦路斯當前所處的經濟環境,無論哪位候選人最終勝出,其領導的政府都將面臨一個爛攤子,“拼經濟”任重道遠。(記者黃亞男)