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據外電報道,美國國防部長帕內塔20日表示,或於3月1日自動啓動的開支縮減機制將導致國防部今年預算收縮460億美元,意味着80萬文職人員中的多數人將面臨22天的無薪休假,這會給美國的防禦能力造成“破壞性”打擊,且沒有“可行的替代方案”以避免。
五角大樓審計官羅伯特·海爾也說,在戰區、海外軍事基地以及警察部門工作的文職人員都將面臨無薪休假。雖然目前不能確定具體涉及多少人,但他預計人數肯定過半。對此估算,有國防部官員認爲過於保守,他們表示屆時將有超過80%的文職人員面臨強制無薪休假。
早在數週之前,美國國防部就對“財政懸崖”之後的“峭壁”將引發的僱員無薪休假問題發出警告,但國會兩黨至今未能就開支削減問題達成協議,致使危機步步緊逼。國防部稱,目前他們已停止招聘文職人員,並與4.6萬名臨時僱員和合同工中的多數解除僱傭關係,另有6000人已經被辭退。
除了國防部對“缺錢”表示警告外,國務卿克里也於日前表示,削減開支可能導致美國的對外援助遭到影響。而他認爲,對外援助計劃關於美國重大利益,它不是“免費贈品或慈善”,是一項投資。
另外,開支削減機制啓動後,白宮也“不會倖免”,屆時許多公共服務部門或將關閉。
分析稱,即便3月1日那天開支削減機制啓動後不會出現“立竿見影”的反應,可850億美元的開支削減將在未來7個月的時間內,給國防、食品檢查、空中交通管制、執法體系、教育項目等多個領域帶去持續不斷的連鎖反應。
據悉,美國兩黨在今年年初就避免“增稅減支”機制自動啓動的“財政懸崖”問題達成臨時協議,可沒有解決開支縮減問題,當時國會決定給予2個月的寬裕時間商談此事,以便3月1日可解決。但眼下距離截止日期只剩8天,國會仍未就該問題形成一致。