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蒂比茨展示覆合材料的自我變形過程
據英國媒體2月28日報道,在很多人剛剛知道有3D打印機的時候,美國麻省理工學院日前在洛杉磯舉行的科技、娛樂、設計(TED)大會上就推出了其升級版本——4D打印機。
在這次大會上,麻省理工學院自我組裝實驗室的科學家斯凱拉·蒂比茨對這款產品進行了展示。在展示過程中,一根複合材料在水中完成了自動變形。據介紹,這根複合材料由3D打印機“打印”,所使用的原材料爲一根塑料和一層能夠吸水的“智能”材料。蒂比茨稱:“打印過程很普通,關鍵是打印出來後發生的變化。”
對於這一技術的運用,蒂比茨認爲其能夠自我變形的特性,可以讓物體實現在地下管道等難以接觸到的地方進行自我組裝。此外,這一技術還有可能應用到傢俱、自行車、汽車,甚至建築物的製造上。
目前,蒂比茨正在尋找製造商與他合作,以期在這些方面進行創新。“我們在尋找必須使用到這些材料的產品……設想一下,如果水管能夠自我延伸,應對不同的需求和流量,這樣就能夠省掉挖掘街道的步驟了。”
一些專家們認爲,這一技術的問世可能預示着自我組裝傢俱時代的來臨。美國軟件開發商、參與4D技術開發的歐特克公司正在對此進行更進一步的研究。該公司首席研究專家卡洛·奧古恩稱:“想象一下這樣的場景,你在宜家買到一把椅子,然後把它放到你的屋子裏,關鍵的是,這把椅子會自我組裝。”
奧古恩說,4D打印概念的靈感來自於生物的自我複製能力。不過,該技術目前只能“打印”自動變形的條狀物體,其下一步的研究目標是“打印”片狀物體,然後纔是結構更加複雜的物體。
(據《中國日報》報道)