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據新華社報道,美國航天局近日宣佈,將參與歐洲航天局的歐幾里德項目,雙方將攜手探索宇宙中神祕的暗物質和暗能量。
美國航天局將爲歐幾里德太空望遠鏡提供16個最先進的紅外探測器及4個備用探測器,併爲歐航局提供由40名科學家組成的3個科學團隊。
歐幾里德太空望遠鏡將於2020年升空,到達第二拉格朗日點,隨後在6年的任務期內,繪製宇宙中約20億個星系的分佈圖,揭示宇宙間暗物質、暗能量的真相及其對宇宙進化的影響。
暗物質是宇宙中看不見的物質,也就是說沒有發出可見光或其他電磁波,用天文望遠鏡觀測不到。不過,暗物質同樣產生萬有引力,會對可見物質產生作用。根據現有的假說和觀察,科學家估計暗物質質量佔宇宙總質量的90%以上。暗能量是一種不可見、能推動宇宙運動的能量,宇宙中所有恆星和行星的運動皆由暗能量和萬有引力推動。
拉格朗日點是指衛星受太陽、地球兩大天體引力作用,能保持相對靜止的點,共有5個,其中第二拉格朗日點位於日地連線上地球外側約150萬公里處。在這一點上,探測器消耗很少的燃料即可長期駐留。拉格朗日點(資料圖)。