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樹形仙人掌。姬。黃頭金雀。吉拉啄木鳥。
樹形仙人掌在75“歲”後,才能長出“胳膊”。
核心提示
索諾拉沙漠的美麗是著名的,因爲它是地球上生物品種最多的沙漠,它還是世界上最完整最大的旱地生態系統之一。有人說,這是一片讓人驚異的沙漠,一片充滿生命的沙漠。地球上的年輕沙漠
位於美國南部加利福尼亞州和亞利桑那州的索諾拉沙漠,環繞加州海灣向南延伸進入墨西哥。它的美麗是著名的,因爲它有着多姿多彩的沙漠風光,不像其他沙漠那樣除了黃沙漫漫還是黃沙漫漫。那裏依然有山,只不過不像一座完整的山,好像是用碎石堆起來的。同時,得益於索諾拉沙漠特殊的地理位置,那裏依然有水。
地質研究表明,索諾拉沙漠作爲沙漠實際上只有幾千年的歷史,從地質上說太年輕,還沒有完全進化成人們所熟悉的黃沙漫漫。它是美洲四大沙漠之一,面積31萬平方公里。
它包容了最大的從山腳向盆地擴展的寬闊的衝擊坡,幾乎佔據了大約美國一半的州府。有一條亞熱帶回歸線穿越這裏,所以在氣候上很少發生持續24小時的凍結溫度。與美國北部的其他沙漠不同,它具有很大的盆地、是一方溫度適宜的陸封地。
雖然在索諾拉沙漠也有一些黃沙漫漫的不毛之地,但由於接近加利福尼亞海灣和太平洋,擁有冬季雨季(來自太平洋的暴風雨)和夏季雨季(孕育充分的夏季季風帶來的降雨),每年的降水量達120毫米至300毫米,使這裏成爲僅有的生機盎然的沙漠。
因灌溉形成大片肥沃農地,這裏也有居民,境內有許多印第安人保護區。仙人掌的王國
索諾拉沙漠大約有300種仙人掌,僅樹形仙人掌就有30多種。
樹形仙人掌是索諾拉沙漠所獨有的,被稱爲索諾拉沙漠中的君王,其千變萬化的奇特造型引起人們無盡的遐想。它們一直被認爲是索諾拉沙漠的靈魂,也一直是美國亞利桑那州的象徵。
樹形仙人掌是仙人掌家族中的最大者,只是在夏天下雨的時候才生長。最初,每年只能在夏季下雨時長四分之一英寸,15歲時纔有一英尺高,30歲後開花結果,50歲後才能長到2米左右。到了75歲,長出胳膊一樣的分枝,看分枝的多少,便大概可以知道它的歲數。所以,75歲是巨柱仙人掌的“成人禮”,此後它便可按照自己的喜愛,向不同的方向伸展臂膀,擁抱屬於自己的一片天一陣風。 150歲後,樹形仙人掌長到了最大,那時它大約15米高,重達1.6萬磅。當它過於老邁或無法抵禦病蟲的侵害時,表皮就會脫落,露出裏面乾硬的木棍。這些木棍是樹形仙人掌的枯骨,但依然站立在沙漠中。
樹形仙人掌生長極爲緩慢,壽命長達250年。它們的表皮光滑並覆蓋着一層蠟狀物質,表面長着足有5釐米長的刺。每年五六月間,仙人掌開出乳白色的花朵,花蕊是黃色的。花只在涼爽的夜間開放,中午烈日炎炎時,花就閉合上了。樹形仙人掌耐熱耐乾旱,生長在沙漠的山坡和平地上,也生長在山麓沖積平原和低窪地區。下雨時,樹形仙人掌以膨脹的莖幹能吸收充足的水分。爲了能吸收更多的水分,它們的根也扎得很淺,漫鋪在地表淺層的根系一次大約可儲存160升雨水,連續幾個星期沒有水對它們來說根本無所謂。
索諾拉沙漠裏另一種著名的仙人掌——桶形仙人掌,通常能長到1.5米至3.5米高,它也是一種開花植物,開花時節其頂部會開出一圈黃綠色或紅色的小花。
對於住在沙漠中的美洲土著民來說,桶形仙人掌是不可缺少的食物。他們將桶形仙人掌燉煮成像捲心菜似的食物,漿汁可以飲用,尖尖的刺可以做成魚鉤,果肉可以做成“仙人掌蜜餞”。桶形仙人掌大多生長在沙漠的窪地和斜坡上,沿着溪谷的巖壁上也會發現它們的身影。
索諾拉沙漠中還有一種叫“蔓”的仙人掌。蔓仙人掌是沙漠裏的耐旱灌木,其莖幹可長到2.7米至10米高,上面長滿刺,刺長可達3釐米。蔓仙人掌在沙漠裏的生存策略之一,就是在乾旱的季節裏葉子變黃凋落,一旦得到水分補充,至多5天就長出新葉來。蔓仙人掌的根扎得很淺,但伸展得很廣,可以收集到更多的雨水。蜂雀會來給蔓仙人掌授粉,因爲它們特別喜歡蔓仙人掌的花蜜。索諾拉的生命
索諾拉獨特的氣候和雙降雨模式,使這裏成爲地球上生物品種最多的沙漠,是世界上最完整、最大的旱地生態系統之一。這個大沙漠裏生活着60種哺乳動物,350種鳥,20種兩棲類物種,100種以上的爬行動物,30種當地魚類,並有超過2000種當地的植物。
除了仙人掌之外,有許多小喬木也代表了這片沙漠的特色,如小葉扁軸木、藍花扁軸木、格吉栲、鐵木和腺牧豆樹。索諾拉沙漠裏普遍生長着一種叫做brittlebush的矮灌木,通常只有0.6米至1.5米高。這種灌木的葉子呈鋸齒狀,葉子表面覆蓋着一層白色的茸毛,使葉子看上去呈灰綠色。許多沙漠植物都有這種長有茸毛的葉子,茸毛像毯子一樣遮蓋着葉子,既可以隔熱又可以抗寒,還可以用來吸收空氣中的溼氣,減少在乾燥空氣中的水分流失。每年3月至5月,是brittlebush開花的時節,它們的花與向日葵的花很相似,只是要小得多。這時候,在有這種矮灌木生長的地方,沙漠就變成一片亮麗的黃色。
這裏還有種類豐富的昆蟲,其中蚱蜢有時多到破壞程度。蜥蜴、蛇和其他爬蟲類最爲常見,它們靠植物的汁液和吞食動物以取得水分。沙漠中的鳥類也與此類似,它們吞食昆蟲和蜘蛛來獲取水分,因而大多可以不靠水源。
黃頭金雀生活在索諾拉沙漠乾燥的灌叢地帶,常修巢於巨大的仙人掌植物中,以樹皮縫隙中的昆蟲爲食,也吃植物種子。
吉拉啄木鳥是一種生活在沙漠中的鳥,因爲它發出的噪音很大,最容易被觀察到。它們在仙人掌和灌木地上尋找食物和棲息。在衝突中感到危險時,它會晃動頭部和身體以達到平衡。是一種主動攻擊性很強的鳥類。
姬是生長在沙漠中最常見的鳥類之一,主要棲居在沙漠中的仙人掌上。據說,索諾拉沙漠中缺乏天然巢穴,姬想要和啄木鳥同居,就帶着一隻盲蛇當租金。白天,啄木鳥出外打拼。到了夜晚,換姬外出。而盲蛇就像管家,幫忙清除巢內的寄生蟲。沙漠中的大都會
索諾拉沙漠中最大的城市爲美國亞利桑那州的菲尼克斯,這個地區是美國增長最快的都會區,人口爲400萬。在北菲尼克斯地區,都會區以每小時4000平方米的速度吞食原來的沙漠荒地。第二大城市是亞利桑那州南部的圖森,都會區人口約90萬。
1991年,菲尼克斯城在修建高速公路時,挖出了800具霍荷卡姆人的屍骨。考古學家發現,其實早在公元3世紀,霍荷卡姆人就已在今天的菲尼克斯和圖森自由地生活。在歐洲人來到北美之前,他們就建造了世界上最複雜的灌溉運河。
美國科羅拉多州的考古學家斯蒂夫·勒森說:“第一個來到這裏的歐洲人看到的到處都是搖搖欲墜的廢墟。在這裏,隨便動動腳下的土地——埋一截下水道或建一段公路,都能碰到霍荷卡姆人留下的屍骨或物品。”霍荷卡姆人是沙漠生活的主人,後來他們突然消失了,但不是因爲乾旱,而是因爲洪水。 1353年的冬天,這裏下了一場罕見的大雪,後來,融化的雪水把他們沖走了。
現代的菲尼克斯城就是在霍荷卡姆人留下的廢墟上建立起來的。通常,人們很難在缺水地方大量地聚居,然而,索諾拉沙漠卻誕生了菲尼克斯、圖森等大都會。爲了解決這些城市的用水問題,美國政府幾十年前就開始了“中心亞利桑那”計劃,將科羅拉多河水抽到亞利桑那州,滿足了菲尼克斯、圖森等城市急劇上升的用水需求,保證了這些城市的繁榮。
作家查克·鮑登說:“在索諾拉沙漠,沒有小城鎮,但出現了菲尼克斯、圖森這樣的大都會,真是讓人覺得不可思議。這些城市既像沙漠裏的浮舟,又像是人類在月球的定居地。 ” 阿海