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油葫蘆
鳴蟲本來是一個含義很廣的概念,凡是善鳴之蟲皆可稱鳴蟲。但民間所說的鳴蟲,是指那些久爲人們所畜養而聽其鳴聲以娛情的種類。可供玩賞的鳴蟲種類甚多,最有名的是蟈蟈、油葫蘆,一般來說北方人最喜這兩種;南方人則多養個體較小的蛉蟲,最著者爲金蛉、黃蛉。其他尚有金鐘兒、扎嘴兒、紡織娘等。
不同的鳴蟲,叫聲不同,生活習性也不同。比如油葫蘆,在鳴蟲玩家的行話裏或稱“黑蟲”,是冬季鳴蟲中最常見的一種,喜養的人也最多。油葫蘆不同於能斗的蛐蛐兒,個頭較大,體色有黑、褐等多種。玩家講究體色烏黑純正,不帶一點雜色,雙須挺拔有力,觀賞價值更高。黑油葫蘆體色漆黑閃亮,鳴聲幽雅且富於變化。清人富察敦崇《燕京歲時記》謂“其鳴時鏗鏘斷續,聲顛而長,冬夜聽之,可悲可喜”。萬籟靜寂,明月高懸,朦朧的夜色中傳來一連串“呦呦呦……呦呦呦……”的叫聲,有悲切感人之效。古詩中有所謂“悲秋”題材,常寫到這種鳴聲往往叫得遠方遊子、空牀思婦們潸然淚下,難能成寐。玩家們養之當然不是爲了引起自己的感傷之情,而是作爲一種樂音來欣賞的,聽着它的叫聲反而覺得像催眠曲一樣。天津人最喜養黑蟲,並謂養黑蟲“學問”最大,蟈蟈遠不及之。油葫蘆在自然環境中喜陰溼,常躲在草叢樹葉之下,對溫度要求不宜太高,所以民間稱之爲“陰蟲”。冬天養之,要用葫蘆,葫蘆底部再打泥底,謂之“接地氣”。每天還要用涼茶水衝涮葫蘆,降溫保溼,油葫蘆進入這種陰溼環境,就會振翅而鳴。
相對“陰蟲”,蟈蟈被稱爲“陽蟲”,因爲它在自然界是生活於植物的高處,尤其喜歡曬太陽,天越熱叫得越歡,與蟋蟀喜陰暗的習性正相反。蟈蟈,古代或寫作“蛞蛞”、“聒聒”,南方稱作“叫哥哥”,皆諧其鳴聲而名之。吾鄉則別有一名,曰“蚰子”。蟈蟈的體色有好多種,平原所產多爲綠色,山區蟈蟈則體色較重。北京的蟈蟈品種好,著名的“鐵蟈蟈”就產在北京郊區的山上,以前西山所產最好,現在的則多產自平谷山上,小販們大都以“平谷蟈蟈”相標榜。一般人見過的蟈蟈大多是綠色,但“鐵蟈蟈”是深灰色,有的接近黑色,其得名即因體色接近鐵色。山區蟈蟈體大翅闊,鳴聲低沉寬厚,效果最佳。近些年山東沂蒙山區的蟈蟈也很有名,濟南英雄山下的民俗市場裏,每年秋冬都有沂蒙山的蟈蟈出售,既有鐵皮色,也有青綠色,體形碩大,鳴聲寬厚高亮,壽命也較長。我每年暑假返鄉,總要在濟南下車停一下,爲的是到英雄山下買幾隻山蟈蟈帶回家。綠蟈蟈一般小於鐵蟈蟈,翅較薄,鳴聲高亮尖脆,不如鐵皮蟈蟈寬厚,但其觀賞價值卻略勝前者。行家對蟈蟈的叫聲有特殊講究,以“蛤蟆音”爲上,只有雙翅特別寬大而厚重者才能出此效果。清代有人發明了一種“點藥法”,在蟈蟈翅膀上點一種藥膏,如黃米粒大小,以使鳴聲更爲悅耳。其實這是借鑑了古代笙簧樂器的“點簧”之法,以控制音色。由此可知,古人在這小小的昆蟲身上,下足了功夫。