新華社上午電歐洲航天局14日與俄羅斯航天局簽署協議,打算將兩個無人航天探測器送上火星。歐航局說,這一項目名爲“火星太空生物”,打算2016年向火星發射一個軌道探測器,尋找可以證明微生物存在的沼氣痕跡;同時打算向火星發射一個靜止着陸器,爲定於2018年發射的一輛火星漫遊車測試關鍵技術。
歐航局說:“證明火星是否曾經存在生命,是我們這個時代最傑出的科學問題和火星外空生物項目最重要的科學研究。”
依據協議,俄航局將爲這兩次發射提供“質子”重型運載火箭。歐航局說,雙方均提供科學儀器並將緊密合作。