中國歷史上第一個自己辦報的中國人叫王韜， 1874年他在香港創辦了一家中文日報——《循環日報》，倡導變法改革。

　　王韜於1828年11月10日出生於蘇州府長洲縣甫裏村(今江蘇省蘇州市吳中區甪直鎮)。

　　1847年，王韜到上海探望父親，順便參觀英國傳教士麥都思主持創辦的墨海書館。王韜對按英文字母次序排列整齊的活字架，一天能印幾千本書的印刷機很感興趣，於是有了創造條件自己也辦書館的憧憬。

　　1848年，王韜父親病故，王韜家庭失去了重要經濟支柱，此時已結婚生子的他爲了養家餬口，不得不去尋找收入高一點的工作。正在一籌莫展的時候，傳教士麥都思伸出了援手，聘請他到墨海書館工作。

　　王韜在墨海書館給館長麥都思當助手，其主要工作是參與以麥都思爲首的五人小組，重新翻譯《聖經》。五人小組1850年完成了《新約》翻譯，1853年完成《舊約》翻譯。新譯出的《新約》，由於中文通順，被英國聖經公會採納爲海外標準本，成爲在中國最流行的《聖經》譯本。

　　1862年2月4日，王韜化名黃畹上書太平軍將領劉紹慶，爲反清的太平軍出謀畫策。後來，李鴻章知道黃畹就是王韜的化名，便以“通賊”罪下令通緝。1862年10月4日，在麥都思的幫助下，王韜搭乘一艘英國“魯納”號郵輪祕密離開上海前往香港避難。

　　王韜旅居香港，工餘之暇，勤涉書史，尋訪故老，收集了不少關於香港的資料，撰寫了《香港略論》、《香海羈蹤》、《物外清遊》等文章，成爲香港早期歷史的重要文獻。

　　1867年11月20日，受朋友的邀請和資助，王韜開始了他在歐洲的遊歷。王韜在英國和他的朋友理雅各一起住在蘇格蘭中部，合作完成了《詩經》、《易經》、《禮記》等中國經典的翻譯。王韜旅居蘇格蘭期間，應用西方天文學方法研究中國古代日食記錄，寫出了《春秋日食辨正》、《春秋朔閏至日考》等天文學著作。其間，他還應邀前往牛津大學、愛丁堡大學作學術演講，介紹孔子的仁愛之道。

　　1870年冬，王韜回到香港，並於1874年創辦世界上第一家華資中文日報——《循環日報》。王韜自任主筆十年之久。1875年王韜發表了著名的《變法自強上》、《變法自強中》、《變法自強下》三篇政論，在中國歷史上首次提出“變法”的口號，比鄭觀應《盛世危言》早18年，比康有爲、梁啓超變法維新早23年。

　　1897年5月24日，這位中國近代著名思想家，新聞史上第一位報刊政論家，近代報刊思想的奠基人，晚清財政經濟改革的倡導者——王韜，病逝於上海城西草堂，終年70歲。