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懷特海德發明的“禿鷹號”飛機
英國《每日郵報》3月14日報道,衆所周知,美國的萊特兄弟是“飛機之父”,他們於1903年12月試飛了人類首架飛機。然而,有世界航空史專家最近宣稱,世界“飛機之父”壓根不是萊特兄弟,而是一名叫做古斯塔夫·懷特海德的德國年輕移民,早在1901年8月,他就在美國康涅狄格州駕駛自己發明的“禿鷹號”飛機飛上藍天,比萊特兄弟的成功試飛至少早了兩年時間!
當懷特海德駕駛他的“禿鷹號”飛機在1901年8月14日凌晨首次進行試飛時,當地的《布里奇波特先驅報》和另外幾家報紙都搶先報道了這一新聞。然而,記者拍攝的唯一一張飛機在空中飛行的照片卻相當模糊,因爲根據當時原始的攝影科技,拍攝一個快速移動的物體仍然具有很大的難度。《布里奇波特先驅報》乾脆在報紙上登了一張根據這張照片手繪的平板畫。由於沒有真實而清晰的原版飛行照片,許多主流媒體都對懷特海德是否成功試飛持懷疑態度。
懷特海德後來又於1902年1月17日在布里奇波特市和查爾斯島之間的淺灘上再次進行了試飛,儘管同樣沒有清晰的飛行照片留下來,但17個目擊者都留下了各自的觀測記錄和描述證詞,其中一些人的描述甚至還是錄音證詞。美國《簡氏全球飛機》雜誌猜測稱,懷特海德和他發明的“人類首架飛機”——“禿鷹號”之所以被忽略和遺忘,一個最主要的原因可能是因爲他缺乏商業頭腦,沒有及時爲他的發明進行宣傳和推廣。
(據《現代快報》報道)