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它們就像是這城市的毛細血管——衚衕。從清朝時的老城裏到民國時期的租界地,衚衕躲在那些寬闊街道的身邊,悄悄延伸,靜靜蜿蜒。從裏邊傳出來的有吆喝叫賣聲,有家人對兒孫的呵斥聲,時不時還有街坊鄰居鬧糾紛的聲響;你若穿越到那時候,走進衚衕裏,沒準還能聽到夜晚人們打鼾的聲音……炊煙從這裏升起,夜色也在這裏沉落,不起眼的衚衕裏,有粗樸的民生景象,也有細膩的青梅竹馬、兒女情長,甚至還有跟近代變遷相關的人間往事。
您在衚衕住過嘛?玩過嘛?還記得它那泥土的氣息嘛——請跟我們來,穿越般地進入圖畫裏,感受那些老胡同的往事。
草廠庵衚衕在天津老城裏東南角,南口在南馬路,北端爲草廠庵小學;北端東側有橫向的如意衚衕,西側可通清修院衚衕。原名草廠庵大街,1984年天津地名普查時,改名爲草廠庵衚衕。
明朝末年,天津梅家第12代梅應卜在這裏捐建草廠庵。梅應卜,字宸陽,衛學的學生,平生樂善好施,捐建草廠庵,以爲施賑之所;而且每月兩次賑濟獄囚,因而善名四播。
入清後,草廠庵擴建爲草廠庵觀音大士禪林,成爲有名的寺院,香火極盛。草廠庵前原有一大水坑,1874年將坑填平,逐漸形成街巷,遂名爲草廠庵大街。光緒年間,草廠庵主持僧廣月,爲一酒肉和尚,又嗜好鴉片。1887年冬,廣月吸食鴉片時,因煙燈失火,導致後殿及觀世音赤金像被焚,像內珍寶五臟亦被竊。修復工程需銀5000兩。廣月爲募化功德佈施,只得自釘面頰于山門。最後由當地混混出面,請出巨室,湊足銀兩,爲廣月起釘,草廠庵方得以修復。
草廠庵大街與天津近代史的關係,也非常的密切。1903年直隸總督袁世凱命道員周學熙創辦直隸工藝總局,最初就設在草廠庵。當時,庵內已有此前不久創辦的工藝學堂,因此,草廠庵也可以說是當年名噪一時的“北洋實業”的策源地。辛亥革命時期,草廠庵還是“北方革命軍總司令部”的所在地,曾經在這裏領導過天津的反清武裝起義。
1919年“五四運動”期間,天津愛國學生組織的“天津學生聯合會”,也把會址設在草廠庵,以諶志篤和馬駿爲正、副會長。同年9月16日,周恩來、馬駿、劉清揚、鄧穎超、郭隆真等20餘名男女青年,在草廠庵“天津學生聯合會”舉行會議,決定成立“覺悟社”,不久,“覺悟社”以“天津學聯”的名義,邀請李大釗到社內座談、指導。後來,“覺悟社”的成員有一半以上走上了革命道路。
京劇武生泰斗楊小樓(原名楊嘉訓)年輕喪父,來天津投奔舅嶽周春奎,在聚興茶園搭義和盛班演出,以其天賦的條件和紮實的武功,贏得“小楊猴子”和“活子龍”的美譽。當時,他就住在草廠庵後。