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日前,來自全球各地的115名樞機主教齊聚梵蒂岡,完成了“世界上最神祕的選舉”——選舉教皇。儘管神祕,外界還是有“風向標”可循,就是西斯廷教堂的煙囪:冒黑煙,代表沒有結果;冒白煙,人選已經出爐。事實上,無論是這種祕密選舉還是煙囪,都是有其歷史淵源的。
在1059年之前,教皇選舉沒有固定程序,通常由他們的前任或世俗統治者任命。鑑於教皇繼任缺乏制度化程序往往造成教會分裂,1059年,教皇尼古拉二世改革了教皇選舉程序,把選舉人侷限於樞機團。此後幾十場教皇選舉還算順利,但1268年教皇克雷芒四世去世後,教皇寶座竟然空缺3年之久。正是這次空缺引出了後來的祕密會議選舉制度。
1268年12月1日,衆樞機主教聚首意大利中部城市維泰博,開始了一場破紀錄的馬拉松式選舉。在漫長的僵持過程中,2名樞機主教相繼去世。
1269年年底,維泰博的兩名地方官不耐煩了,他們把剩餘樞機主教悉數趕進教皇宮,稱選不出新教皇,誰也不準走。樞機主教們的麪包和水的供應也被減少。然而,這羣樞機主教不肯輕易就範,仍然扯皮。
1270年6月8日,被困在教皇宮的樞機主教們寫了一份公文給兩名地方官,要求放奧斯蒂亞的樞機主教出去,因爲他已經患病並放棄了投票權。最後,在法國新國王和其他世俗統治者的壓力下,這些靠清水面包生活的樞機主教終於屈服。1271年9月1日,他們同意把選舉教皇的權力移交給一個6人委員會。同一天,委員會把特巴爾多·維斯孔蒂推上教皇寶座,即教皇格列高利十世。
爲防止日後再度出現教皇宗座長年空缺的現象,1274年7月,格列高利十世發佈敕令,不僅爲教皇選舉規定了詳細的議事程序,而且連選舉會的“工作餐”都安排妥當。屆時,樞機主教都被關進會場,封閉討論,直到新教皇產生。頭3天爲與會者提供日常飲食,此後的5天,每天只提供一頓飯,如果會議仍有必要繼續,從第9天開始只供應乾麪包和清水,直到會議結束。爲避免暗中勾結,會議期間所有人必須同住一室。
格列高利十世的這一敕令行之有效,此後兩屆教皇的產生都很順利。但到了約翰二十一世時,他迫於樞機主教的壓力,於1276年宣佈取消原先敕令。於是,選舉混亂局面再度出現,並在1292年尼古拉四世逝世後達到頂峯。
鑑於前幾次教皇選舉的混亂,後來繼任的教皇相繼恢復了格列高利十世的各項規定,教皇選舉制度開始趨向穩定。
值得一提的是,關於樞機主教們進行選舉期間發出的信號。在19世紀之前,打開門和窗戶象徵着祕密會議選舉已經完成,此外來自樞機主教議事大廳的噪音和桑特安吉洛城堡的火炮發射也是信號。在19世紀,放出煙意味着沒有選舉以及主教們在焚燒仔細查驗過的選票,那種煙通常是黃色的。而且沒有看到煙,往往意味着是有希望的。首次出現黑煙或白煙意義不同是在1903年的祕密會議上。
一般來說,未選出教皇的話,就把溼稻草和選票一起放到火爐裏,這樣就冒出黑煙。但1958年進行祕密會議時,連續2次冒出灰煙,導致外界困惑不解。爲確保煙的顏色,教廷決定引入化學藥劑。1963年,教廷使用了意大利軍隊的化學煙霧。1978年,教廷嘗試使用化學助劑,但當約翰·保羅一世當選時,煙囪裏冒出的煙又變成了灰色,教廷內部很不愉快。2個月後,教皇去世,當選舉新教皇時,樞機主教們再度使用意大利軍隊的化學煙霧,沒想到再度出現灰煙。此後,教廷採取了更多方法來確保煙囪裏冒出的煙黑白分明。而且爲避免意外,教皇約翰·保羅二世後來下令選舉成功的話除放白煙外,還要敲響聖彼得大教堂的鐘。據《環球時報》