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裁員減薪賣大樓
擋不住華爾街的“黃世仁”
備受關注的加利福尼亞州(以下簡稱加州)斯托克頓市破產案當地時間4月1日揭曉“答案”,美國聯邦破產法院裁定其進入破產程序。這是迄今爲止,美國破產城市中人口最多的一個。分析認爲,該案可能爲其他陷入財政困境的地方政府提供“範例”,這也將意味着,地方政府債券市場信心不穩,而更多美國民衆也不得不忍受糟糕的市政服務。
動態
華爾街的債主討債急
當地時間4月1日,美國聯邦破產法院裁定加州斯托克頓市政府進入破產程序。據悉,這座人口近30萬的城市去年申請破產保護前,揹負着近10億美元的債務,是美國最大的破產城市。
據美聯社報道,聯邦破產法官克雷恩當天駁回了債權人強制拍賣斯托克頓市政府資產的請求,允許斯托克頓市根據美國《破產法》第九章進入破產程序。克雷恩說,如果不適用聯邦破產法,斯托克頓市政府就不能再爲市民提供基本公共安全和政府服務,“我們決不能要求市政府強制破產”。
斯托克頓市政府資產管理者戴伊斯評論說,法官的裁定等於“宣告斯托克頓市無罪”(按照美國法律,地方政府破產後,債權人無權要求政府清算資產,這給了地方政府部分主動權)。他認爲,雖然進入破產程序不值得“慶祝”,但能爲該市財政的恢復保駕護航。
然而,斯托克頓市政府的華爾街債權人的立場十分強硬,他們要求政府即使破產後也應削減公務員退休金的支出,且必須歸還其所有本金。他們認爲,自上世紀30年代以來,所有破產的主要美國城市最終都向債權人償還了所有本金,“這一紀錄不能被打破”。有消息稱,債權人可能會上訴。
延伸
它爲什麼破產?
光欠加州公務員退休基金就達9億美元
斯托克頓市位於加州北部傳統的農業區,距離舊金山市有130多公里,2012年人口約爲29.1萬,是加州第13大城市、美國第65大城市。該市經濟以農業、通信和製造業爲主,並與中國廣東省佛山市結成姐妹城市。
《華爾街日報》報道說,由於受到房產泡沫破裂衝擊,斯托克頓市稅收收入在2008年金融危機爆發後縮水達70%,導致市財政出現了2600萬美元的赤字;而截至2009年,斯托克頓因改善市政、支付退休金等原因,負債將近10億美元。
報道稱,斯托克頓市的公務員曾擁有全加州最慷慨的醫療保險制度——任何從公務員職位退休的僱員,不論工齡長短,都可獲得終身醫保,並可以指定一名符合要求的家屬共同享受這一福利。據悉,斯托克頓市欠加州公務員退休基金約9億美元,是其最大的一筆債務。
房價猛跌導致政府稅收大幅下降,再加上公務員的龐大醫保、福利及退休金開支,以及政府部門諸多市政工程建設,最終將這座城市推向破產邊緣。
現狀
市政府已經走投無路
破產是它唯一的也是最明智的選擇
爲償還債務,斯托克頓市政府已窮盡一切手段。據路透社報道,2009年以來該市從預算中砍掉了近9000萬美元的支出,包括裁掉警局25%的警力、消防部門30%的人力,並削減公務員22%的工資。對已違約的債務,市政府也只能把包括一座車庫和一幢市屬大樓在內的財產衝抵給了債權人。
2012年6月開始申請破產保護以來,斯托克頓市還嘗試重組債務,包括減少就業機會、重新與工會談判、削減健康福利、將圖書館和公園等基金減少一半、縮減政府規模等,但這些措施都不能將它從債務深淵中解救出來。
而且,由於移民人口較多,斯托克頓市今年還被列爲“全美文化程度最低”城市第三名,大學畢業人口不足17%。此外,該市2012年還名列美國第十位犯罪率最高、最危險的城市。它還連續兩年入選福布斯發佈的“全美最痛苦”城市名單。
市政府說,如果再這樣持續下去,市民將失去基本的公共安全保障,破產是它唯一的也是最明智的選擇。
影響
民衆生活受影響
公交車則砍掉一半左右的線路,車費卻不斷上調
美國《破產法》第九章適用於州政府下屬的市、縣等地方政府,與個人、公司破產不同。根據《破產法》第九章,州政府下屬的地方政府機構(包括市、縣、鎮、村以及課稅區、市鎮公用設施場所、學區、公路管理機構、船橋管理機構和油氣管理機構等)在面臨債務危機時,可向州政府提出破產申請。
地方政府破產通俗來講,即政府機構沒錢運行,不能悉數償還債權人(一般爲持有政府債券的銀行、養老基金和市民等)的債務,可被稱爲“合法賴賬”。當一個城市破產時,除債權人受影響外,不持有政府債券的普通百姓也會遭受影響,以斯托克頓市爲例:
首先,爲恢復收支平衡,政府採取的加稅、裁員等措施直接影響到普通百姓。比如,政府僱用的清潔工人首先被辭退,警力支持也減少,基礎設施如醫院、學校、路橋維護等也受影響。而一旦這些公共服務被削減,衛生、治安等不可避免變差,直接影響百姓的日常生活。
其次,政府大幅減少救濟金,對窮人來說,可能直接導致“斷糧”或部分斷糧。
最後,私人部門也會受到政府支出減少、經濟下滑的影響。畢竟政府支出對經濟增長舉足輕重,政府減少採購等緊縮行爲都會直接影響私人企業的營業額。
斯托克頓市居民現在就已經在網上抱怨:圖書館開放時間縮短;掃大街的人數減少,街道變髒了;郵局不但加了郵費,而且取消了週末送貨;公交車則砍掉一半左右的線路,車費卻不斷上調;而在高校,學費增加了;很多部門鼓勵提前退休,有市民爆料說被迫退休人數多達200人,而且還不能按時拿到相應的養老金。
反應
底特律會效仿嗎?
這一案爲財政崩潰邊緣的城市提供“範例”
分析認爲,微觀上看,斯托克頓市破產的結果將導致市民在未來數年內都必須忍受糟糕的市政公共服務;而宏觀上看,可能對整個美國市政經濟和社會產生影響。
美國全國廣播公司財經頻道撰文指出,斯托克頓市破產案將可能爲像“汽車城”底特律一樣處在財政崩潰邊緣的城市提供“範例”。彭博社數據顯示,從1937年以來,美國約有600個市、鎮、縣等申請破產;過去30多年來,申請破產的地方政府不到250個;2007年至2011年間,有41個地方政府申請破產。近些年來比較著名的破產城市如加州的瓦列霍市、賓夕法尼亞州的維斯特福爾市、阿拉巴馬州的普理查德市、羅德島的中央瀑布市等。
世界三大評級機構之一惠譽的公共財政主管莫羅認爲,更多的城市破產將給美國市政債券市場帶來麻煩。莫羅警告說,陷入財政困境的美國各地方政府越來越傾向於投奔《破產法》第九章,這使一些投資者對政府越來越沒信心。本報綜合報道