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新華網洛杉磯4月5日電(記者郭爽)美國參議院科學和太空委員會主席比爾·尼爾森5日對媒體表示,美國航天局準備實施小行星捕捉和登陸計劃,有可能提前4年實現宇航員登上小行星的目標。
據美國媒體“太空網”報道,美國航天局計劃在2019年捕捉一顆重約500噸、直徑約7米的小行星,並將其帶入靠近月球運行的繞月軌道。按計劃,美航天局將於2021年藉助目前仍在研發的“獵戶座”載人飛船,將約4名宇航員送往小行星附近並讓他們登上小行星。
曾當過宇航員的尼爾森說,在預計下週出臺的美國2014財年預算案中,美國航天局將有可能獲得1億美元的上述計劃啓動資金。
尼爾森說,小行星捕捉和登陸計劃能幫助美國開發出“扭轉”危險小行星軌道的技術,也爲2030年左右將宇航員送往火星做準備。美國媒體評論說,如果這一計劃得以實施,那將是人類首次在太空中操控一個體積如此之大的物體。
不過,完成這項任務首先需要找到在重量、大小等方面符合理想條件的近地小行星。此外,捕捉小行星不但需要定位在恰當時間飛近地球的小行星,還需配備足夠強大的動力推進系統將小行星帶離原軌道。
(來源:新華網)