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相較於國內學生“平時上課隨意、考前突擊複習、考完立馬忘記”的三部曲而言,國外大學在課程考覈方面要靈活得多了,期末考試也不是唯一的課程考覈方式。以美國的紐約城市大學爲例,學生的期末考試成績只佔總成績的30%,期中考試佔20%,作業報告佔20%,課堂演講佔15%,課堂回答問題表現佔10%,課堂測驗或出勤佔5%。所以,學生們只要平時認真完成作業,就算期末考試失常也不會嚴重影響總成績。
考試的方式也很靈活,怎麼考,什麼時間考,在哪裏考,全由教授說了算,新穎的考試也層出不窮。
自己出題自己回答
美國喬治·梅森大學經濟學的學生們就經歷了一次別出心裁的考試。考前幾分鐘,教授泰勒·考恩走進教室,說了一句讓大家都目瞪口呆的話:“現在考試,請大家自己出題,寫出你自己的答案。問題越難,答案越好,所得的分數越高。”學生們聽了這話,個個張大嘴,不知道接下來該做什麼。
幾分鐘後大家終於回過神兒來,按照考恩的要求,給自己設置問卷並答題。有趣的是,有同學遲到了,考恩不得不向他解釋考試的內容是什麼,但這名同學卻怎麼也不相信,因爲此前他們從來沒有進行過此種考試。考恩認爲,這種開放式的考試方法能讓他了解學生知道些什麼,從中發現問題並得到答案。讓每個學生參與出題,自我考覈,這是對學生的極大信任和鼓勵,因此深受學生的好評。
網上下載在家考試
美國高校在考試中對學生表現出來的信任並非僅此而已,一些學校在期末的課程考覈中,會讓學生在自己家裏完成考試,讓學生當自己的監考人。
喬治·華盛頓大學金融系的學生們就當了一次自己的監考人。在一次期末考試裏,學生們坐在座位上,準備好紙筆,緊張地等待教授發放考卷。到了開考時間,教授進來一臉“哀怨”地告訴大家,由於試卷沒有印出來,所以今天不考試了。學生們聽了這話,既感到慶幸又覺得好笑。那麼,考試是不是就不進行了?答案是NO。教授很快改變了考試方法,他給每個同學發去郵件,將考試改成了“帶回家考試”,下星期交。
採用這種方法考試的,可並非“僅此一家”。哈佛大學、南加州大學和塔夫茨大學都採用這種考試方式。哈佛大學的教授們會在校園網站上發佈考題,供學生們下載。考試規程、原則也會在網站上列出來。《波士頓環球報》的網站上,曾經列出了哈佛大學一名選修生的考題和考試規程,其中有這樣的內容:“這項考試可以公開使用書本、筆記本、互聯網……考試必須遵循與隨堂測驗相同的準則。更具體地來說,學生不能與其他人討論考試——包括其他考生、在校導師、助教等。”也就是說,考試是在無人監督下進行的,一切全靠學生的自覺、誠信。
當然,對於“帶回家考試”這種方法,看法並不一致。贊同者認爲這屬於一種信任,有利於培養學生的價值觀。批評者認爲,這種考試方法存在漏洞,很容易讓學生鑽空子,出現作弊等不誠信的行爲。事實也的確如此,2012年5月,哈佛大學爆出了一樁學術誠信醜聞:在該校的一門春季課程中,近一半的學生涉嫌期末考試作弊。當時哈佛的助理教授馬修·普萊特開設了一門有關“美國國會概論”的課程,期末考試時,他就佈置了這種“帶回家的考試”。結果在對期末試卷進行評分時發現幾乎有一半的學生存在作弊現象。這件事鬧得沸沸揚揚,最終以60名學生休學,65名學生留校察看收場。