新華網舊金山5月4日電(記者徐勇)全球最大太陽能飛機“太陽驅動”號3日從美國西海岸城市舊金山附近起飛，4日凌晨抵達亞利桑那州菲尼克斯市，結束了飛越美國的第一段航程。

　　早出

　　加利福尼亞州舊金山市以南60公里，芒廷維尤市莫菲特機場，是一座軍民兩用設施，內設美國航天局艾姆斯研究中心。該機場機庫空間大、跑道長、遠離人口稠密和空中交通繁忙區域，便於“太陽驅動”號起降。

　　“太陽驅動”號由瑞士探險家貝特朗·皮卡爾和安德烈·博爾施伯格設計，採用超輕蜂窩結構碳纖維複合材料，長21.85米，主機翼翼展63.4米，與波音747型或空中客車A340型客機翼展相當，主機翼和水平尾翼覆蓋將近1.2萬塊太陽能電池板。

　　此外，“太陽驅動”號總重量1600公斤，與一輛普通4門轎車相當。團隊人員耗費鉅額資金先把“散件”從瑞士運抵美國，再組裝成型並試飛。

　　飛行準備提前幾個小時開始，在夜色中完成。這架2003年至今支出爲1.12億美元的飛機以人力牽引，飛行員出入駕駛艙藉助家用鋁合金摺疊梯，技術人員以自行車爲機場內交通工具。

　　3日清晨6時，由西向東飛越美國的旅程正式啓航。第一段航程，由皮卡爾執飛。

　　緩行

　　“太陽驅動”號的起飛動力來自機翼下4組鋰離子蓄電池，佔飛機總重量四分之一，驅動4臺10馬力發動機。然而，“太陽驅動”號的起飛速度爲每小時44公里，更像地面車輛。

　　白天，它爬升到相距地面8000多米高度，由太陽能電池板吸收太陽能，轉換爲電能，除了爲發動機提供電力，多餘部分存入高性能蓄電池；夜間，耗用儲存電能以前，它滑翔降低高度至1000至1500米。

　　白天充電、夜間耗電，完全依賴太陽能維持飛行，不耗用任何燃油，先前沒有多少人認爲可行，卻由“太陽驅動”號實現。