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困擾達爾文的“流淚難題”
在解釋孔雀開屏之謎上,達爾文的進化論給出了精準的解釋。他斷言,雄孔雀越是誇示自己的尾羽,它吸引到雌孔雀的機會就越大。
可是在嘗試分析人類哭泣的習性時,達爾文卻困惑不解。他在1872年寫道:“我們應將哭泣看成一種隨機發生之事,就像一陣風吹來時,眼睛受外力影響而無意識分泌出淚水。”
這個觀點當然是錯的。英國《衛報》稱,最近幾十年來,科學界的諸多研究已經證明,眼淚是早期人類爲適應環境而發展出的優勢,其具體機制則有數種說法。
一種是“水猿假說”。這個理論假設現代人類的共同祖先曾度過一段半水棲時期,之後又回到以陸地爲主的生活方式。科學家觀察到,人類與水棲哺乳動物之間存在類似的生理結構,因此提出了這一假說。在這裏,分泌眼淚是由於人類需要讓眼睛適應鹹水。
另一種說法認爲,淚水使人“淚眼婆娑”,對侵略者而言,這是“舉白旗”的姿態,表達了哭泣者的無助和無惡意。
還有一些人乾脆從生物學角度來解釋淚水——淚水使眼睛保持溼潤,防止有害細菌滋生。
不過就目前來說,受到最廣泛認可的說法是,眼淚是從哺乳動物感到痛苦時求救而發展來的一種社會信號。眼淚從視覺上明確傳達了痛苦,表明此人處境不妙,需要幫助。
“眼淚是高級進化的象徵。”荷蘭心理學家艾德·溫格奧茲說,他研究人類流淚的原因已有20年之久,“眼淚表達無助的情緒,特別是在脆弱的孩童時期。”
溫格奧茲不是唯一以社會意義解讀眼淚的人。精神病學家約翰·博爾拜很久以前就指出了哭泣在維繫母子關係中的作用。最近,英國神經病學家邁克爾·特林布宣稱,哭泣與人類的移情能力有關,這就是我們在聽到觸動心靈的音樂時流下淚水的原因。
哭有助於促進彼此的信任
在溫格奧茲的新書《爲何只有人類哭泣》中,他提到,猩猩、大象和駱駝都會哭泣,但似乎只有人類的淚水是情緒導致的,人類也是唯一在成年後仍會哭泣的物種。
考慮到哭泣可能招來捕食者,因此要解釋這種有風險的行爲就更難了。
溫格奧茲給出的解釋很新奇:在某些情況下,哭泣確實可能帶來風險,不過比起尖叫等大聲的求救信號,還是流淚更爲安全,尤其在近距離交流中。孩子臉上的一滴淚水,足夠告訴母親自己正在承受的痛苦。
“動物在長大後,多數不再發出求救信號,或許是因爲這麼做太危險。”溫格奧茲說,“而人類的做法,是把會四處散播的聲音信號變成視覺信號——哭泣。這更適應親密的交流方式。”
爲支持自己的觀點,他將目光投向人類和古靈長類動物視覺皮質增大的現象。由於這一腦區域負責閱讀面部肌肉的細微變化,他認爲這很可能是爲更好地讀取臉紅、流淚等視覺信號而進化的結果。
此外,對成人來說,哭還有表達安撫和祈願的含義。溫格奧茲認爲,在早期人類社會中,哭有助於促進彼此的信任,進一步鞏固社會交往。
如果往更深處挖掘,我們可能還會發現哭泣與道德相關,它表達了人對不公正之事的同情;並且,文化歷史學家托馬斯·迪克森曾說,哭泣有時代表激動和狂喜,而不是永遠都與憂鬱、悲痛相關。這就是爲什麼我們會在奧運會上見到那麼多的淚水。
淚水總是被描述得過於沉重。“眼淚是思維的產物。”迪克森說,“它由思想和淚腺共同分泌。在每一個時代,不同的環境和不同的人會製造出不同的淚水。”
有時,我們爲一個切開的洋蔥哭泣,這樣的淚水不代表任何東西。另一些時候,眼淚述說心靈深處的憂傷。在歷史的故紙堆中,眼淚在某些時刻表示虔誠和感性,有時又代表歇斯底里和脆弱。相對於其他表情,眼淚的含義更多變。
身邊有觀衆更容易哭泣
人們都相信哭是一種發泄方式,但溫格奧茲對此表示質疑。人們常說,和朋友一起看一場催淚的好萊塢大片後,心裏會感到好受多了,不過在溫格奧茲的實驗室中獨自看同一部片子的人,紛紛表示這對改善情緒沒有幫助。
“獨自一人時,哭泣就不那麼重要了,因爲你沒有觀衆。”溫格奧茲說。
或許我們更願意在朋友或家人面前流淚吧,但我們不是必須把這當做一個例子看待。我們也可能爲遙不可及或具有象徵意義之物而哭泣。要說這其中的重要因素是什麼,似乎就是我們察覺了自己的無助。據《青年參考》