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天津北方網訊:已經健康存活了60多天的綿羊“天久”,因創下國內植入第三代心室輔助裝置的最長存活紀錄而備受關注,因爲它承載了“心”的希望。爲何這項艱鉅的使命會落在綿羊“天久”身上?還有多少和“天久”一樣的小動物正在爲人類科學的進步默默奉獻?記者進行了深入採訪。
選擇“天久”共有四大理由
最終選擇“天久”,研究團隊還真費了一番心思。據介紹,當時實驗室裏有兔子、綿羊等多種動物,但兔子主要用於胃栓塞的研究,國際上關於心臟的研究實驗一般都是用綿羊。“要知道,這種實驗肯定不會是一帆風順的,中間勢必會有反應,一些過程可能還是很痛苦的。”研究人員說,他們在經過多方考量篩選後,選定綿羊作爲實驗對象,“綿羊體重和人差別不大,而且比較溫順。”最終,“天久”揹負起了這項艱鉅的使命,也是偶然中的必然。研究人員告訴記者,因爲實驗的特殊性,選擇的綿羊年齡不能太小,一定要是成年羊(一歲以後的綿羊即爲成年),兩歲半的“天久”年齡上顯然較爲合適。此外,還要散養,不能飼養,“天久”正是散養的綿羊中的頭羊,體格也較爲健壯。
“天久”果然不負衆望,在3月14日植入“人工心臟”後,至今已健康存活60多天。
還有更多動物在默默奉獻
“天久”是幸運的,它的付出畢竟讓人類看到了“心”的希望。其實,除了“天久”,在推動人類生命科學的進步中,還有很多小動物都在默默奉獻着。與普通動物相比,它們是一種怎樣的狀態?又都肩負着怎樣的使命?
天津醫科大學實驗動物科學部就住着這樣一些承擔着“重要使命”的小動物。“這些用來實驗的小動物都是經過嚴格飼養的,多在無菌環境下生長。”實驗動物科學部負責人劉鳳勇告訴記者,進入這裏的人都要全身消毒,更換無菌衣,戴口罩和手套。
記者首先來到四樓,這裏住的主要是各類小鼠。因爲鼠喜歡黑暗環境,所以居住的“房間”顏色多爲深褐色。而位於二樓的狨猴的“房間”則相對明亮,它們以家庭爲單位“分房而居”。
“餵養實驗動物要繁瑣得多。”劉鳳勇說,這些小動物的食物全部經過無菌消毒,喝的水則是經過特殊處理的高壓水,它們住的房間都有特定的標準,溫度要求在20至26攝氏度,日溫差小於4攝氏度,換氣次數爲每小時1020次。
不同小動物有着不同的使命
據介紹,目前,天津醫科大學實驗動物科學部擁有萬餘隻小鼠、1800多隻兔、160多隻犬、100多隻狨猴,此外,還有蟾蜍、羊等,這些小動物主要供校內外教學和科研使用。“它們有着各自不同的‘使命’。”劉鳳勇說,小鼠的身形較小、免疫力較低,通常用於藥物療效,最適合的是腫瘤方面的研究。兔子的眼睛較大,多用於眼球研究。犬類則一般用於腸道方面的試驗,例如闌尾手術。狨猴跟人類最爲相近,多用於甲狀腺、肝炎的研究。
“這些小生命在人類生命科學研究中肩負了沉重的使命,非常值得尊敬。”劉鳳勇從事照料飼養繁殖實驗動物的工作14年之久,對這些小動物有着特殊的感情。
“紀念爲人類犧牲的實驗動物”
爲了緬懷那些“犧牲”的小動物,在天津醫科大學實驗動物科學部後院的一處空地上立着這樣一塊小石碑,上面刻着這樣的文字:“紀念爲人類犧牲的實驗動物”。紀念碑的兩旁有劉鳳勇親手栽上的好看的鳳梨花,劉鳳勇告訴記者,每年的4月24日是國際實驗動物日,每到這個日子,他都會爲這些逝去的小生命親手送上鮮花。