北約祕書長拉斯穆森5月6日在歐洲議會發表演講稱,國防預算和支出持續下滑將不可避免地導致歐洲在全球的地位下降,歐洲將無法參與危機管理。歐洲國家必須認識到,只有軟實力相當於沒有實力。沒有硬實力作爲外交的後盾,歐洲將缺少可信度和影響力,在全球面臨成爲“看客而非重要角色的風險”。受經濟形勢影響,歐洲國家的軍事支出持續下降。據北約公佈的數據,在2012年,北約28個成員國中只有美國、英國、希臘和愛沙尼亞4個國家的軍費開支符合北約指導標準,達到或超過國內生產總值的2%。