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北京時間5月16日,NBA季後賽,4∶1——熱火隊、灰熊隊以同樣的總比分戰勝各自分區半決賽的對手公牛隊、雷霆隊,分別闖入NBA東、西部決賽。
傷病,是公牛隊和雷霆隊輸掉整個系列賽的主要原因。公牛隊多名主力受傷無法上場,在與熱火隊的東部半決賽系列賽中,首發球員加替補真正能上場發揮作用的也就七八個人,面對陣容齊整和天賦佔優的熱火隊,依靠“肉搏戰”拼下一場實屬不易;雷霆隊“雙子星”之一的韋斯特布魯克突然受傷讓雷霆隊實力大損,得分、助攻、籃板一肩挑的杜蘭特獨木難支,“我非常想念韋斯特布魯克”,常常成爲杜蘭特的賽後感言。
首戰意外輸給公牛隊之後,熱火在本場比賽前已經連下3城,而且平均每場勝出20分以上,系列賽第四場更是讓公牛隊“創下”隊史最低得分紀錄。儘管實力差距懸殊,公牛隊並不準備在第五場比賽輕易繳械。
當日的比賽並沒有像前幾場那樣一邊倒。本場比賽熱火隊首節一度領先公牛隊18分,但“片刻放鬆”就讓熱火整場比賽陷入苦戰。第二節,布澤爾連續籃下得分,羅賓遜命中壓哨三分,公牛單節打出32∶17的進攻勢頭,人們彷彿又看到那個終結熱火隊27連勝的公牛隊。可惜,這種勢頭僅有一節。下半場開始,在熱火隊的嚴防和反撲下,公牛隊最終在客場以91∶94負於熱火。
在熱火隊看來,賽程並不像最後分差所體現的那樣輕鬆,“這是一輪艱難的系列賽,要擊敗一支球隊4次非常困難,我們都拼盡了全力。”賽後詹姆斯坦言比賽辛苦。的確,整個系列賽雙方身體對抗異常激烈,公牛隊的堅韌令熱火隊不敢有絲毫大意。
依靠詹姆斯穩健全面的發揮和韋德的關鍵得分,熱火隊還是有驚無險地拿下系列賽的第五場,晉級東部決賽,這也是熱火隊連續3個賽季晉級東部決賽。
同樣拼盡全力的還有雷霆隊的杜蘭特,當日在西部半決賽第五場比賽中,隨着他在最後時刻的投籃不中,雷霆隊主場以84∶88負於灰熊隊,將對手送入西部決賽。晉級西部決賽,這是灰熊隊建隊以來的最好戰績,此前他們最遠只走到西部半決賽。
“我已經爲球隊獻出所有,我在場上已經竭盡所能。”杜蘭特賽後說。在與灰熊隊的5場西部半決賽系列賽中,杜蘭特場均得到30.8分、11個籃板和6.8次助攻,從數據看杜蘭特“無所不能”,尤其在得分上,但這樣的華麗數據並不足以給雷霆隊帶來勝利。
“他(杜蘭特)不應該成爲一名組織前鋒,因爲這往往會讓他陷入以一敵三,甚至是以一敵五的狀態。”NBA名宿查爾斯·巴克利認爲雷霆隊對杜蘭特的使用存在問題。是的,失去了韋斯特布魯克,雷霆隊索性把大多戰術設計“押寶”在杜蘭特身上,這成就了杜蘭特的“全面數據”,同時也讓灰熊隊的防守很有針對性。
灰熊隊本賽季的季後賽表現堪稱“黑馬”,以常規賽西部排名第五的身份先後戰勝排名第四和第一的快船隊、雷霆隊,歷史性地闖入西部決賽。另外,灰熊隊的勝利還有另外一層意義:灰熊隊與雷霆隊、快船隊都是近幾年聯盟中進步較快的球隊,但是他們代表不同的打法和風格。灰熊隊堅持傳統籃球,講究內外結合,攻守平衡;而雷霆隊和快船隊的打法則更接近“跑轟”戰術的特點,在這兩個系列賽的不同籃球風格的較量中,灰熊隊代表的傳統打法取得了勝利。