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20日下午,一場威力巨大的龍卷風席卷了俄克拉何馬城南郊的穆爾市,所到之處造成大面積損失,很多建築物被摧毀,大片街區淪為廢墟。穆爾市的兩所小學位於龍卷風經過地帶,其中一所小學遭到龍卷風的直接襲擊。目前救援工作正在展開,但不時降下的暴雨給救援工作造成了不便。
現場穆爾市慘遭蹂躪
記者進入穆爾市受災嚴重的湖邊社區,眼前的景象令人觸目驚心:一幢幢住家和商鋪面目全非,猶如被巨大的力量撕裂一般,不是屋頂被掀開,就是窗戶和牆體破碎坍塌;屋前的院子裡到處是散落或堆積的木頭、電線、變形的兒童玩具和其他廢棄物。再看旁邊的湖裡也是一片狼藉,龍卷風造成的各種雜物漂浮在湖面上。
離湖邊社區不遠的35號公路旁是另一處受災更為嚴重的社區。記者看到,這個社區已經被無情的龍卷風像秋風掃落葉般全部被夷為平地。除了倒塌的屋子外,到處散落著木材、塑料紙、鐵皮及扭曲變形的小汽車。與湖邊社區不同的是,這裡除了有警察巡邏外,還有一些災民在自家房屋廢墟中搜尋有價值的物品。
這些天災區天氣惡劣,給救援工作帶來諸多不便,但救援行動仍在緊張進行中。記者在救援中心看到,不少外州的救援人員正在陸續趕到,幫助災區民眾重建家園。
威力破壞超過原子彈
美國氣象專家21日說,前一天襲擊俄克拉何馬城西南地區的龍卷風為最強級別EF-5級,釋放的總威力是廣島原子彈的幾倍至幾百倍。當天,龍卷風災區的搜尋工作接近尾聲,當地人開始總結應對風災經驗。
美國國家海洋和大氣管理局國家大風暴實驗室研究人員凱莉·比特爾21日說,這場龍卷風的級別為EF-5。這一級別意味著龍卷風最大風速超過每小時320公裡。這次龍卷風寬度為兩公裡,歷時40分鍾,行進大約27公裡。一些氣象專家分析,這次龍卷風釋放的總能量是第二次世界大戰期間廣島原子彈能量的8倍至600倍。
依據最新發布的死亡數字,這次龍卷風襲擊造成24人死亡,包括9名兒童,其中7人來自受到龍卷風正面衝擊的穆爾市廣場小學。搜索完畢後,當地應急部門工作人員的下一項工作是核定損失。
故事災難中的求生經歷
穆爾一家中餐館的老板張女士原籍廣東,10年前與家人移民美國,7年前在穆爾一條商業街開了一家中餐館。
20日下午,她正與弟弟在餐館收看關於龍卷風預警的電視直播報道,突然停電,災難警報響起。姐弟倆立即帶著一塊毯子,躲進餐館冷櫃。龍卷風經過時,“我還以為是地震,”張女士說,“我感到房子在震動和移動,聽到巨響和風聲……我猜想餐館玻璃門損壞,但爬出來時發現,什麼都沒有了”。
科普為何美國特別“招風”?
美國氣候學家傑夫·韋伯認為,龍卷風突襲現象應歸咎於向東前進的冷鋒,這一冷空氣進入到墨西哥灣的暖空氣中後,如同插入一個楔子,使暖空氣上昇,從而導致龍卷風形成。
美國春夏常受副熱帶高壓控制,暖濕空氣不斷向內陸輸送,雷雨雲越積越多,形成龍卷風的機會也就很多。而俄克拉何馬城附近地區地處寬闊平原之上,位於“龍卷風谷”中心,時常遭受風暴襲擊。穆爾市1999年5月就曾遭到龍卷風襲擊,造成42人死亡。美國龍卷風發生頻繁。亞利桑那州立大學地理學教授蘭迪·切爾韋尼表示,全球有80%至90%的龍卷風發生在美國,每年平均有1000多次龍卷風。