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新華社華盛頓5月24日電(記者林小春)對痛恨瘙癢的人來說,這是個好消息:科學家找到了一種決定是否有瘙癢感覺的小分子。但這也是壞消息:該分子對身體其他功能也很重要,因此將它作爲目標對付瘙癢是不可行的。
美國國家衛生研究院研究人員在24日出版的《科學》雜誌上說,他們在小鼠實驗中發現,如果缺少一種叫做利鈉肽B的小分子,小鼠將對任何引起搔抓的化學物質都沒有反應;當把該分子再注回小鼠體內時,小鼠又出現了搔抓動作。
進一步研究發現,當皮膚受體細胞有瘙癢感覺時,就會釋放出利鈉肽B,而利鈉肽B通過中樞神經系統等將瘙癢信號傳給大腦。由於人類和小鼠的神經系統類似,這項發現說明,利鈉肽B極有可能也是人腦出現瘙癢感覺所不可缺少的一環。
研究作者之一馬克·胡恩在一份聲明中說,這項發現解決了一個科學難題,即瘙癢並不是一種程度較低的疼痛,它有獨特的反應迴路,且與大腦直接相連。
研究人員表示,由於利鈉肽B對心臟、肝臟等也具有重要作用,因此不能以這種分子爲目標去除瘙癢感,否則可能會有意想不到的副作用。不過,這項發現有助尋找瘙癢反應環路中的其他相關分子,最終可能找到對溼疹或牛皮癬等慢性瘙癢性疾病的特定療法。
(來源:新華社)