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【美聯社紐約5月24日電】過去幾十年裏,人們一直用有毒誘餌去除蟑螂。但上世紀80年代,佛羅里達州一所公寓的測試廚房裏發生了非常嚴重的問題。
一種殺蟲產品失效了。那裏的蟑螂數量持續增加。對此迷惑不解的研究人員進行了測試,放棄了一個又一個理論,最終找到了原因:蟑螂以極快的速度表現出了進化的作用,許多蟑螂放棄吃甜食,它們拒絕吃旨在引它們上鉤的玉米糖漿。
短短5年裏,這種拒絕甜食的特徵變得非常普遍,這種誘餌由此失去了作用。
北卡羅來納州立大學昆蟲學家朱爾斯·西爾弗曼在那間測試廚房進行誘餌測試時發現了蟑螂的厭糖特徵。西爾弗曼說:“蟑螂的適應能力很強。它們在與我們進行的軍備競賽中表現很好。”
研究結果表明,進化的力量使得蟑螂很難根絕,以至於有人開玩笑說,即便發生核戰爭,蟑螂也能活下來。
在《科學》雜誌24日公佈的一項研究報告中,西爾弗曼及其他研究人員對基因突變的原理作了一番解釋。基因突變讓一些蟑螂獲得了競爭優勢並得以生存和繁殖。
關鍵在於向蟑螂大腦傳達食物信號的一些神經細胞。
在普通蟑螂體內,葡萄糖會讓向大腦傳達“甜食!”信號的神經細胞處於興奮狀態;而在發生變異的蟑螂體內,葡萄糖不但會激活傳達“甜食!”信號的神經細胞,還會激活傳達“討厭!”信號的神經細胞。後一類神經細胞會抑制其他神經細胞傳出的信號,大腦由此得到的信息是,味道很差。從波多黎各捕捉的蟑螂以及佛羅里達接受測試的蟑螂的後代體內都出現了這種不同尋常的神經活動。
通過研究蟑螂是如何進化以躲避人類放置的有毒物質,科學家們或許會發現設計蟑螂無法抗拒的誘餌的線索。
該研究報告的共同撰稿人科比·沙爾說,目前尚不清楚,上述佛羅里達州的蟑螂首次遇到含糖誘餌是在什麼時候,以及它們放棄對甜食的喜好有多快。但他說,根據合理預測,將這種厭糖特徵傳播給大量蟑螂以致含糖誘餌失效可能只需要5年時間。
(來源:新華國際)