據新華社華盛頓5月25電

　　白虎爲什麼這麼白？它是怎麼形成的？中國研究人員通過基因組測序等方法發現，白虎的毛色及相關性狀可能是基因突變所致。研究人員表示，這一成果表明有關白虎是一種遺傳缺陷的觀點是錯誤的。

　　北京大學羅述金、李瑞強研究組和廣州長隆野生動物世界等機構進行合作，對一個由7只白虎和9只黃虎組成的家系進行了全基因組遺傳連鎖分析，並對其中3只親本個體進行了全基因組測序，結果發現，白虎由SLC45A2基因的一個氨基酸突變所致，這一結果在對另外無親緣關係的130只虎的基因型分析後得到最終確認。

　　SLC45A2是一個已知的毛色決定基因，該基因的多樣性與人的膚色以及馬、雞、小鼠等其他一些動物的毛色有關。而白虎中的SLC45A2基因突變主要影響毛髮和皮膚中黃色和紅色色素的合成，對黑色色素的影響較弱。

　　羅述金研究員25日告訴新華社記者：“白虎的遺傳研究解決了白虎形成之謎，證明白虎不是基因缺陷個體，而是虎的遺傳多樣性的一部分，具有重要的保護價值。”

　　據羅述金介紹，白化動物通常體表沒有任何色素合成，毛色全白，眼睛是紅色。而白虎除了白色的底色皮毛之外，體表有深褐色到黑色的條紋，並且眼睛是藍色。

　　該研究成果將以封面論文的方式發表在《當代生物學》雜誌上。