太監面不生明須,喉頭無突,聲音變細,說話女聲女氣,舉止動作似女非男,成了“中性”人。自東漢開始,才全部用閹人。這是由於在皇宮內廷,上自皇太后、太妃,本朝後、妃以及宮女等,女眷較多。
常人想成爲太監必先去勢,即割掉生殖器。這稱爲“淨身”,使他們成爲“六根不全”的人。淨身:清光緒年間,北京有專門幹這種營生的,南長街會計司衚衕的“畢五”和地安門內方磚衚衕的“小刀劉”,就是專幹這一行當的。
他們每年分4次,即每個季度給總管內務府送淨好身的孩子,這是他們的職業。淨身的“手續”則全由他們兩家包辦了。