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于謙字廷益,浙江錢塘人,明朝名臣,民族英雄。七歲的時候,有個和尚驚奇於他的相貌,說:“這是將來救世的宰相呀。”
我們常說做官要兩袖清風,這個典故就出在於謙身上。
于謙先後擔任過監察御史、巡撫、兵部尚書等職。在他生活的那個時代,朝政腐敗,貪污成風,賄賂公行。當時各地官僚進京朝見皇帝,都要從本地老百姓那裏搜刮許多的土特產品,諸如絹帕、蘑菇、線香等獻給皇上和朝中權貴。
明朝正統年間,宦官王振當權,各地官僚爲了討好他,多獻以珠寶白銀。于謙曾經在河南、山西做官。按當時的規矩,地方官員每年都要到京城接受考查。官吏爲了保住自己的“烏紗帽”,用搜刮老百姓的錢財向京城的王振行賄。
這一年輪到于謙進京了,他把自己所管地區百姓的疾苦、要求和治理計劃整理好,便準備動身了。手下人攔住他說:“您什麼東西都不帶怎麼行呢?”于謙裝作不懂地說:“我應該帶的都帶齊了,還帶什麼呀?”手下人說:“你進京不送禮,什麼事情都辦不成啊!”
于謙又好氣又好笑地說:“你看,我一年只有這些俸祿,家裏還有父母妻兒,哪裏有多餘金銀去巴結上司啊!”“沒有金銀帶些地方特產嘛!”手下人着急地說。
“地方特產?那都是老百姓的血汗,我怎麼能拿去討好上司?”于謙說着,提起兩隻袍袖對手下人說:“你看,這就是我要帶的東西。”
手下人躬着身子仔細看了看,不解地問:“你帶的是什麼?”“兩——袖——清——風!”于謙說完哈哈大笑起來。他還特意寫詩《入京》以明志:手帕蘑菇與線香,本資民用反爲殃。清風兩袖朝天去,免得閭閻話短長!
于謙60歲壽辰那天,門口送禮的人絡繹不絕。于謙叮囑管家,一概不收壽禮。皇上因於謙忠心報國,戰功卓著,派人送了一隻玉貓金座鐘。誰知管家根據于謙的囑咐把送禮的太監拒之門外。太監有點不高興了,就寫了“勞苦功高德望重,日夜辛勞勁不鬆。今日皇上把禮送,拒禮門外情不通。”四句話,叫管家送給於謙。于謙見了,在下面添了四句:“爲國辦事心應忠,做官最怕常貪功。辛勞本是分內事,拒禮爲開廉潔風。”太監見於謙這樣堅決,無話可說,回去向皇上覆命去了。
于謙的生活很儉樸,所居住的房子僅僅能夠遮擋風雨。皇帝曾賜給他西華門的府第,推辭說:“國家多難,臣子怎麼敢自己安居。”堅決推辭,皇帝不準。於是他把皇帝先前所賞賜的璽書、袍服、銀錠之類,全部封好寫上說明放到那裏,每年去看一看罷了。
于謙青年時代就寫下了《石灰吟》:“千錘萬擊出深山,烈火焚燒若等閒。粉身碎骨全不怕,要留清白在人間。”他三十餘年爲官,確實做到了清正廉明,清白爲人。