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新華社天津6月12日電(記者周潤健)6月13日天宇將上演水星東大距,如果大氣透明度足夠好的話,公衆有望在當天日落後的西方低空尋覓到水星的靚麗身影。
水星是五大行星之一,我國古代稱爲“辰星”,西方的羅馬人稱爲“墨丘利”,因爲它跑得快(88天繞太陽一週)而得名。
由於距離太陽太近,水星經常湮沒在太陽的光輝中,每年只有數次短暫的可觀測機會,從而成爲金、木、水、火、土五大行星中最難看到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即“大距”時,公衆才最有希望目睹水星。
水星在太陽東邊稱“東大距”,在太陽西邊稱“西大距”。“東大距”時,可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星;“西大距”時,水星則在黎明時的東方低空出現。對於大多數人而言,傍晚的觀測時間顯然更爲合適,因此水星東大距更受關注。
據瞭解,2013年將發生6次水星大距,其時間分別是4月1日、7月30日、11月18日的水星西大距和2月17日、6月13日、10月9日的水星東大距。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說,這次“東大距”是今年觀測水星的第二次較好時期。日落時水星位於西方低空。“但遺憾的是,本次大距期間,水星的亮度有些遜色,只有0.8等左右。”
晴朗的天氣和很好的大氣透明度是成功觀測水星的先決條件,當然還需要選擇西面遮擋很小的地方作爲觀測地點。史志成提醒說,看水星的機會不止侷限於大距當天,在6月13日前後幾天太陽落下之後,都是觀測水星比較好的時期。“在此期間,水星位於雙子座天區,附近沒有較亮的恆星,很容易辨認。不過,水星受暮色影響,且出現時間短暫,觀測起來不是一件易事,有興趣的公衆要做好足夠的心理準備。”