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紐約主要有三大機場,分別是位於布魯克林區的肯尼迪機場(JFK)、皇后區的拉瓜迪亞機場(La Guadia)和臨近的新澤西州的紐瓦克機場(Newark)。在這個幾乎被河流和海灣包圍的城市,獨特的地理環境使紐約的機場面臨着海平面上升的風險與挑戰。
紐約市研究氣候變化的專家小組估計,到2020年,紐約市的海平面將上升大約28釐米,到2050年會上升大約76釐米。雖然紐約機場幸運地經受住了超級颶風桑迪的考驗,但是未來,隨着海平面的上升,一場普通的風暴也有可能給紐約的機場造成大麻煩,因爲這些機場全部建在了地勢低窪的水邊地區。目前,每年由於天氣原因造成的航空業損失就高達40億美元,未來由於航班延誤和災後清理造成的損失還將進一步上升。
應對海平面上升的威脅,絕不僅僅是加高建築這麼簡單,它需要的是一個長期規劃並且把各種複雜狀況考慮在內。舉一個簡單的例子,就算改建之後的機場能夠正常運營,通往機場的道路也可能因爲惡劣天氣而中斷。所以一個空港的未來還有賴於建設者的智慧與眼光。相關部門已經開始了風險評估的工作,但是暫時還沒有具體的計劃出臺。
氣候變化對紐約龐大航空業的威脅在去年已初見端倪。來自紐約和新澤西港口管理局的數據顯示,2012年,紐約的三大機場加上另一個規模較小的斯圖爾特機場,這四個商業機場的客流量接近1.09億,比2011年增長了3.3%,這個數字只比2007年的最高紀錄1.1億人次少了一點點,也把另一個國際大都市倫敦甩在了身後。超級颶風桑迪的突然來襲迫使紐約市的大小機場從10月28號起就全部關閉,直到31號起才陸續恢復運營,上萬架次的航班被取消,在全美所有因桑迪而取消的航班中大約一半都在紐約地區。當時海面水位上升還淹沒了拉瓜迪亞機場的部分跑道,並且損壞了一些照明和導航設施。
在三大機場中,居榜首的肯尼迪國際機場的客流量創紀錄地接近了5000萬,也就是說將近半數的乘客都是從肯尼迪機場進出紐約。但是,對於這樣的成績,肯尼迪機場還不滿足,今年5月下旬,擴建後的四號航站樓已經正式啓用。這個新航站樓的面積超過了18萬平方米,是美國最大的幾個航站樓之一,主要爲美國的達美航空提供服務。投入使用的登機口和商業區還只是擴建工程的一部分而已,第二階段工程預計將於明年夏季完成,整個項目的投資爲14億美元,足以顯示達美航空對於肯尼迪機場的重視。然而,投資與建設的目的不能僅要考慮如何接納更多的乘客,要想提供優質的服務,更要首先考慮如何確保機場的安全運營,畢竟安全才是航空業的第一要務。(記者徐蕾瑩)