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在埃及首都開羅街頭一個早點攤上,一位顧客(右一)在買阿拉伯大餅。阿拉伯大餅是埃及百姓的主要主食。埃及政府爲保證低收入百姓的基本生存需要,曾長期對大餅所用的原料——麪粉的消費實施補貼。
新聞背景
埃及一名前高級官員11日披露,埃及現有進口小麥的庫存已難以滿足兩個月的需求量,食品短缺問題遠比預期嚴重。作爲世界最大小麥進口國,埃及政府每年進口約1000萬噸小麥,將其中一半以享受政府高額補貼的低價大餅形式供應給民衆。
李明波:埃及政局動盪兩年多來,最關鍵的癥結不在於政治上的問題,而在於經濟上的問題。2011年年初埃及政局動盪導致穆巴拉克政權倒臺的一個大背景就是,國際糧食價格上漲。
黨建軍:埃及進口小麥庫存不足兩個月的新聞提醒這個世界,在埃及,政治危機喧喧鬧鬧,但只是表象,危機的根源仍在於以糧食問題爲代表的埃及經濟問題。
埃及人以大餅爲主食
李明波:你如果認真地在埃及走一遍,就能感受到大餅對埃及人的重要性。低收入埃及人每天主要就是以大餅果腹。由於政府補貼,每個大餅摺合人民幣大概幾分錢。我嘗過埃及的大餅,有點類似新疆的饢,但會軟一些,挺適合中國人的口味。大部分埃及人工資每月大概只有幾百元人民幣,但也能吃飽飯,就是因爲廉價大餅的幫忙。如果大餅漲價了,後果自然很嚴重。
趙海建:穆爾西上臺之初,民衆對他還有期望,但他上臺以來,埃及民衆的基本生存狀況並未有任何改善,這就成了新一輪政治危機爆發的土壤。
黨建軍:埃及經濟狀況近年一直不好,耕地面積有限,糧食產量不足,人口卻迅速膨脹,已高達8000萬,面對這種局面,任何政府上臺都很難獨力解決民衆的吃飯問題。
李明波:埃及經濟最主要的支柱是旅遊業,政局的動盪已使埃及旅遊業遭受重創;埃及經濟的另一大支柱是僑匯,在全球金融危機的衝擊下,這一收入來源也受到很大沖擊。埃及政府根本沒錢解決龐大人口的吃飯問題。
黨建軍:各方對埃及的問題都很清楚。最近幾天,沙特、阿聯酋加上科威特宣佈向埃及提供總計120億美元援助,對過渡政府來說,要想在亂局中站穩腳跟,這筆援助是必不可少的。
李明波:2011年我去過埃及,親眼目睹過埃及普通民衆的生活狀況。這個人口大國糧食無法自給,經濟上不像其他阿拉伯產油國那樣擁有豐富的石油資源,民衆生活水平很低。
趙海建:位於尼羅河下游的埃及在歷史上曾是著名的糧倉,但人口快速膨脹早已經使得這個大糧倉不堪重負。
李明波:實際上,阿拉伯國家要麼是因自然環境所限,要麼是因產業結構的問題,大部分都是糧食進口國,只有少數國家例外,比如敘利亞。這裏是中東少有的大糧倉,物產豐富。不光是埃及,很多阿拉伯國家都很重視大餅問題,因爲大餅涉及政權穩定。
埃及人應該多點耐心
黨建軍:目前來看,埃及在經濟上必須依賴外援,沒有外援,任何政治派別都難以長久維持。
趙海建:外部輸血在很大程度上又是不可持續的,這就爲埃及的不穩定埋下隱患。外援資金用完了之後恐怕只能是再來一場“革命”了。
李明波:穆爾西在上臺後卡塔爾也曾提供了鉅額資金援助,但未能阻止埃及經濟的惡化。對埃及民衆來說,不應操之過急,應該多點耐心,經濟問題不是短期之內就能解決的。
趙海建:但很多時候,民衆往往是非理性的,更何況是在溫飽問題都沒有得到保障的時候。
李明波:更可怕的是,埃及民衆現在學會了以街頭抗爭的方式表達訴求。一次次嚐到甜頭後,他們會更頻繁地使用這個手段,這也就意味着未來埃及政治局勢會更動盪。
黨建軍:從長遠看,埃及需要發展自身經濟,擁有自主解決民衆生存與生活問題的能力。這是一個充滿挑戰性的巨大難題,絕非短期內就能完成的。
美國砸重金換髮言權
李明波:從另一角度看,埃及的狀況也說明了對外援助對一國發揮外交影響力的意義。美國長期以來每年向埃及提供10多億美元的援助。埃及是僅次於以色列的美國第二大受援國。美國因此在埃及和中東擁有巨大影響力。
黨建軍:作爲阿拉伯第一人口大國,如果埃及在穆爾西下臺後陷入混亂乃至內戰,將衝擊整個中東地區,因此,維持埃及政局的相對穩定局面,對維護中東穩定意義非同尋常。
李明波:在埃及問題上有了發言權,也就在整個中東有了發言權,這就是美國爲什麼每年向埃及提供大筆援助的原因。而且,美國的援助主要流向埃及軍方,而埃及軍方在埃及政局中的關鍵作用已經屢次得到證明,由此可以說,不僅要援助,還要援助正確的對象,更要長期提供援助,纔能有所回報。
趙海建:中國在中東的利益也越來越多。但中國在中東的發言權卻沒有因此提高。美國在中東經營多年,很多方面可以給中國提供借鑑。