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今日中國,城市迅猛發展。這些城市在成長的同時,能否避免世界上其他城市發展過程中所犯的環境破壞錯誤?中國的可持續發展面臨挑戰,又蘊含着巨大的機遇。
我曾研究過北美和西歐的環境政策。在北美,例如加拿大的溫哥華、多倫多和蒙特利爾,美國的西雅圖、舊金山和奧斯汀,歐洲的哥本哈根、斯德哥爾摩、柏林和法蘭克福……這些城市都在可持續發展道路上取得很大進展。
在這些國家和城市中,被證明行之有效的政策,包括以下幾個方面:
通過發展快速公交,減少對私家車的依賴,實現能源有效利用,減少污染排放;鼓勵並獎勵使用太陽能、風能,採用地熱和集中供熱、供冷,努力使新能源真正取代化石燃料;大力推廣可替代能源的市政用車等。
污染防治與環境保護方面,有毒及固體垃圾的管理從源頭開始治理,以促進垃圾的減少、回收與再利用。
土地利用方面,竭力使環境敏感區免於人類活動與工業生產的影響。水體附近的地區以及其他空地,作爲提供基本服務的生態系統,得到特別保護。
將此類方案付諸實施並非易事。即使技術條件允許,也可能缺乏足夠的政治意願。儘管許多方案的實施並不需要投入更多資金,有時反而更加經濟,但它們常常會牽動根深蒂固的政治與經濟利益。
要在現有城市實施可持續發展政策,政治意願必不可少。地方政府可持續發展的意願既來自官員,也源於民衆的支持。
如今在中國,追求可持續發展的觀點被廣泛認可。在一些方面,例如新城建設,對一些具體產業,尤其是能源產業進行改革,中國已經走在世界前沿。中國在減少碳排放、保護水資源,以及努力實現水資源合理分配上所做出的巨大努力世人有目共睹。
中國一些城市正在致力於建設環境友好型城市。這些城市爲追求可持續發展所做的努力中,蘊含了大量新的、可借鑑的知識。現在需要更廣泛地調動地方政府促進可持續發展的積極性。中國的城市很有可能在保持迅速發展的同時,避免遭遇其他城市曾面臨的環境問題。
(作者爲美國塔夫茨大學教授)
《人民日報》( 2013年07月19日03版)