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法科學家發現新巨型病毒擁有龐大基因組可被視爲生物體
【法新社華盛頓7月18日電】18日發表的一項研究表明,一些法國科學家發現了兩種新的巨型病毒:它們的形態十分巨大,本身就能構成一種生命形態。
這份發表在《科學》週刊上的報告指出,科學家們對於發現這一被他們稱爲“潘多拉病毒(Pandoravirus)”的巨型病毒十分詫異,因爲這些病毒與那些能使人致病的傳統病毒沒有任何關係。
“潘多拉病毒”最大的特徵在於基因組的個頭很大,它包含有1900至2500個基因,而一般的感冒病毒只有10個基因。而人體大約擁有2.4億個基因。
此前人們所觀察到的最大病毒只擁有1200個基因。一般情況下,病毒並不能被視爲真正意義上的生命形態,但一些研究人員認爲,這些巨型病毒可以被看成是生物體。
這兩種巨型病毒中的“鹹潘多拉病毒”(Pandoravirussalinus)是在智利沿海的沉積層中發現的;而另一種即“甜潘多拉病毒”(Pandoravirusdulcis)則是在澳大利亞墨爾本一個水潭底部的淤泥中發現的。
從顯微鏡下觀察,這些巨型病毒更像是一些活體細胞,而不是平常人們所熟悉的病毒。
艾克斯-馬賽大學醫學院教授讓—米歇爾·克拉弗裏以及法國國家科學研究中心的研究員尚塔爾認爲,其中的原因在於“潘多拉病毒”源於一個與傳統病毒不同的家族。
兩位研究員表示,它們的形態以及所含的基因數量“讓我們想到了潘多拉的盒子:打開這個盒子很可能會推翻迄今人們對於病毒的認識”。
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