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新華網華盛頓7月19日電(記者林小春)“好奇”號火星車最新的高精度測量表明,火星大氣組成成分與地球大不同,這顆紅色星球的大氣中二氧化碳佔絕對大的比例,不像地球主要是氮氣與氧氣。
去年8月登陸的“好奇”號不僅發回了火星大氣成分的詳細數據,也提供了一些有關火星上大氣是如何隨時間推移而變化的線索。
美國航天局研究人員在19日出版的《科學》雜誌上發表兩篇論文說,他們利用“好奇”號上裝備的“火星樣品分析儀”對火星大氣進行分析,發現火星大氣主要由二氧化碳、氬氣、氮氣、氧氣和一氧化碳組成,其中二氧化碳約佔96%,氬氣和氮氣各佔1.9%,而對生命至關重要的氧氣則微乎其微。
這些數據與上世紀70年代“海盜”探測器所採集的大氣樣本結果大致相同。略有差異之處在於,“海盜”關於氬氣和氮氣的測量結果是,它們分別佔2.7%和1.6%。科學家猜測,這可能是所用的測量儀器不同所致,這一差異對整體測量結果並無太大影響。
幾年前,美國航天局等機構的科學家曾聲稱,通過陸基望遠鏡發現火星表面存在甲烷,引發了火星上可能存在微生物的猜測。但“好奇”號的採樣結果要讓這些人失望了,它至今沒有探測到甲烷的存在。
火星現在寒冷而乾燥,大氣層厚度僅有地球的百分之一。研究人員通過分析二氧化碳和水中的氫、碳和氧的比例發現,火星其實也曾溫暖溼潤,也曾有厚厚的大氣層。然而,40億年前,火星上或許發生過大變動,導致環境劇變,這可能是由於火山噴發,也可能是猛烈的太陽風帶走大部分大氣等因素。不過,自那以來,火星大氣基本穩定,至今變化不大。