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昔日的汽車之城-美國底特律市宣佈破產,讓人感到無限唏噓。曾幾何時,底特律被譽爲“給世界裝上汽車輪子”的城市,在相當長的一段時間裏支撐了美國製造業的發展,以人口計算,曾經是美國的第五大城市。底特律市在最高峯時期全城的440萬人口之中約有90%的人直接或間接以汽車工業爲生,然而時過境遷,到了2012年,福布斯雜誌卻把底特律市評爲“美國最悲慘的城市”,原因是其失業率、犯罪率、人口外流、發生財政危機的概率等指標均位列全美城市的首位,而債務問題則是壓垮底特律市的“最後一根稻草”,整個城市的負債逾200億美元。
我們更加關注的是,與底特律相似,廣州市也是一個以汽車製造業爲支柱產業的城市,廣州從底特律市破產事件可以得到些什麼啓示呢?我認爲,首先,我們需要警惕廣州市重化工業空心化問題。底特律的汽車產業的空心化壓力源於2008年國際金融危機發生前後汽車工業的轉移,尤其是來自於日本強勁的汽車工業的競爭。而廣州的汽車工業目前也面臨着類似的挑戰,包括因爲能源短缺、城市道路容量有限、汽車尾氣排放所導致的環境污染、製造業工人勞動力成本上升等因素對汽車製造業帶來了巨大的影響。儘管廣州的經濟增長對汽車製造業的依賴程度不如底特律高,但是廣州的重化工業卻高度依賴汽車工業,而如果有朝一日汽車工業難以繼續充當廣州重化工業的“引擎”時,廣州能夠尋找到汽車產業的替代品嗎?
值得一提的是,廣州的汽車工業太倚重日系的汽車生產線,當廣州需要對汽車產業進行升級,譬如發展新能源汽車或混合動力汽車,又或者試圖尋找汽車以外的支柱製造業時,龐大的日系車廠可能會反過來對廣州形成討價還價的壓力;如果廣州不加快汽車的產業升級轉型步伐,由於環保和勞動力等成本上升的持續影響遲早會影響日系車廠進一步在廣州維持和擴展業務的願望,我們不能排除日系車廠集體出走的可能性(底特律的衰落與2009年通用和克萊斯勒等車廠先後申請破產保護,並把研發等關鍵部門撤離底特律有一定的關係)。
其次,我們需要關注製造業核心技術和競爭力的形成問題。在製造業領域,新舊主導產業變更是一個城市產業結構變遷的必然結果,關鍵是需要用先進製造業去替代加工製造業,先進製造技術所發揮的作用不言而喻。在美國,即使底特律宣佈破產,其結果可能是加快了美國以雲計算、物聯網爲代表的高端信息技術所主導的先進製造業的發展,加上以頁岩氣開發爲特徵的美國新能源革命的作用,將大大降低美國的製造業的生產成本,從而吸引全球的先進製造業迴流美國,加快了包括汽車工業在內的美國製造業的升級轉型步伐,爲美國經濟的進一步復甦奠定良好的基礎,可見,底特律破產從某種意義上對美國來說可能是一件好事,是讓以汽車工業爲代表的製造業置之死地而後生!然而對於廣州來說,在正常情況下,儘管我們不會出現城市破產的事件,可是汽車製造業領域會出現“溫水煮青蛙”的比較惡劣的情況,況且,到目前爲止,儘管廣州市採取了“限牌”等措施,但日系三大車廠的產品依然暢銷,雖然利潤率較高峯時期有顯著回落,廣大市民畢竟沒有“汽車產業不升級轉型我們將無路可走”的切膚之痛!至於先進的汽車製造技術,這是當初廣州引進三家日系車廠的初衷之一,即以“市場換技術”。以我個人的觀察,該目標尚未實現。本人曾與日本駐廣州的前任總領事交談,詢問爲什麼在廣州的日系車廠不願意依靠本地的零配件生產企業爲日系車進行配套,得到的答案是,日系車廠擔心本地零配件生產企業的生產技術以及產品質量是否過關。這也許是日系車廠負責人的藉口,但是無可否認,“中國製造”維持高質量產品和服務的形象是廣州能夠鞏固和發展其作爲先進製造業城市的重中之重。
最後,就業是一個城市持續繁榮的關鍵因素。底特律之所以走到破產這一步,與該市汽車工業衰落後引發的大量產業工人失業,進而集體逃離有關。底特律人口驟減,公共服務缺失,政府稅收銳減,財政收不抵支,從而形成惡性循環。廣州作爲省會城市,雖然不會出現上述底特律的情況,但是如果汽車工業的發展出現調整甚至逆轉,將對廣州的居民就業率產生深遠的影響,因此,在沒有找到替代汽車工業的先進製造業之前,廣州不應輕言放棄汽車製造業,這一定程度上與維持社會穩定的目標有莫大的關係。可見,固守舊的產業結構的慣性思維對城市的可持續發展來說是有害的,其重化工業過度依賴汽車產業則是脆弱的。廣州加快汽車產業升級轉型步伐似乎是“箭在弦上,不得不發了”。
(林江作者爲中山大學嶺南學院財政稅務系主任)
(來源:南方日報)