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天津北方網訊:本報在今年4月9日刊登了《英國友人參觀大沽炮臺並捐贈珍貴歷史資料》的報道後,大沽口炮臺遺址博物館一直和英國友人菲利普·克米保持著密切的聯系。近日,克米聯系英國軍事史學專家,為炮臺附近出土的托馬斯墓碑的研究提供了很多重要線索。
大沽口炮臺遺址博物館負責人介紹,托馬斯墓碑出土於2003年,位於大沽地區南岸『海』字炮臺南側距臺基邊約10米的平地上,在墓碑的條石外圍以水泥和碎石澆築,呈覆斗狀,整體呈平頂螺絲帽型,覆斗的底部呈不規則石塊水泥填充狀,與早年中國人立碑方式一般是豎立在墓穴的前方不同,托馬斯墓碑是平臥的,碑石鑲在水泥基座的上方。
墓碑出土後,中方很多專家對該文物進行考證,初步推測當年大沽地區屬於鹽灘沼澤,墓碑碑石應當是從船上或陸地運到大沽口炮臺的。1858年,英法聯軍攻擊大沽口炮臺,據國外歷史圖片顯示,法軍在北炮臺為戰死的官兵舉行過安葬儀式。
今年4月,英國友人菲利普·克米來到天津參觀大沽口炮臺遺址博物館後,一直與博物館的工作人員保持著密切聯系。因為克米的高祖父曾在軍方供職,使他更多地關注軍事歷史並與英方軍事史學專家有著密切接觸,這使克米有機會獲得更多關於大沽文物的重要信息,內容涉及大沽鐵鍾及托馬斯墓碑。
近日,克米的在給大沽口炮臺遺址博物館的回信中,提到關於托馬斯墓碑的最新研究成果。克米表示,他諮詢了多位英國國內軍事歷史方面的專家,對墓碑主人進行推測。有專家傾向於認為,這是個平民或者商人。因為有關軍人等級、所在部隊,以及證明其軍人身份的文字尚未發現,而當時部隊撤走後,留下大量平民和商人,隨著時間推移,有可能大沽地區會埋葬平民或者商人。也有專家傾向於認為這是一名傳教士,原因是墓碑上有一個很大且很顯眼的十字架,通過查閱英國倫敦會和境外福音傳播協會一些通史資料,雖然未查到托馬斯的名字,但存在這樣一個可能,該傳教士並非英國人,而是美國人。還有專家查閱英國士兵參與第二次鴉片戰爭的勛章花名冊,有兩個名叫托馬斯·強的人,但已證明,他們均未死在中國。
大沽口炮臺遺址博物館負責人表示,雖然對文物的研究尚在進行,但文化是沒有國界的、友誼是沒有國界的,在大沽口炮臺博物館與英國友人的攜手努力下,托馬斯墓碑的謎團將有望盡早被揭開。(記者檀昕堯)