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一夜之間,三分之一美國人病了。
美國最大醫生組織美國醫學會在6月下旬的年會上宣佈,正式將肥胖列爲疾病。這一決定引起社會和媒體一片譁然:肥胖真的應該是一種病嗎?這麼做對肥胖者會帶來什麼影響?
胖子得病
在芝加哥召開的這次年會上,全美最權威的醫生和醫學專家投票表決,同意把肥胖劃入疾病之列。頃刻間,美國超過7800萬成人、1200萬兒童成了病人。
醫學會主席阿迪斯·霍芬說,此舉意在增強對肥胖治療和預防的關注,同時幫助醫學界更好應對越來越多、越來越複雜的由肥胖引起的其他健康問題。
她指出,肥胖在最近幾十年間逐漸成爲公衆關心和熱議的健康話題,但由於過去肥胖不算病,醫院等醫療機構沒有配備相關設施,醫生難以儘早幫助肥胖者預防和治療與肥胖相關的病症。而一旦肥胖變成“肥胖症”,將有助於改變這種局面,鼓勵整個醫療系統更重視肥胖患者。
“與其坐在檢查室裏空談控制體重、提倡減重,還不如讓我們配備器械、接受培訓、用更好的方式去影響病人,讓他們主動迴應自己的肥胖問題,”她說。
那麼,究竟哪些人算“肥胖症”患者呢?
身高體重指數(BMI)是當前被廣泛用於評估人體胖瘦程度的指標,計算方法爲體重(公斤)除以身高(米)的平方。通常認爲,這一指數在18.5至25之間爲正常,低於18.5爲偏瘦,25至30之間爲超重,達到或超過30則爲肥胖。
按照這一指標,美國約三分之一人口的BMI指數達到或超過30,爲肥胖人羣,其中不少人患有與肥胖相關的Ⅱ型糖尿病、關節炎、心臟病及其他慢性病。
美國疾病控制和預防中心預計,到2030年,美國肥胖人口比例將升至42%,這意味着美國今後20年間將增加3200萬名肥胖者。
界定欠妥?
美國醫學會的決定一經宣佈,立即引起廣泛熱議,其中多爲反對和不理解的聲音。
《大西洋》月刊醫學記者、印第安納大學醫學教授理查德·岡德曼撰寫並發表評論文章《肥胖真的是一種病嗎?》,言辭間充滿嘲諷:“今後當我們遇到肥胖人士,我們是不是該向他們投去關切的目光,詢問他們身體如何?我們要不要爲肥胖的家人和朋友送上鮮花和祝他們早日康復的卡片?”
他指出,首先,BMI標準存在缺陷,因爲它不區分肌肉和脂肪,會導致那些體格健壯、肌肉發達的人,如運動員,BMI指數偏高,成爲虛假的肥胖者;而那些個子矮小、脂肪偏多的人卻往往BMI指數偏低,儘管他們的身體其實並不健康。
其次,岡德曼認爲,肥胖不是病,“確切說來,它只是一種會誘發疾病的風險因素。”
他寫道:“肥胖對人體有害嗎?對一些人而言,尤其是那些嚴重超重的人,答案几乎是肯定的。少吃多動對肥胖者有好處嗎?答案也是肯定的。但這些並不能說明肥胖就是一種疾病。對許多人而言,多長几磅肉對身體無礙。因此,在把肥胖者界定爲病人之前,我們理應三思。”
岡德曼指出,美國醫學會的決定欠缺慎重思考,最終可能適得其反,就像丹麥政府設立“脂肪稅”以失敗告終。
丹麥政府2011年10月引入脂肪稅,以期敦促民衆減少脂肪攝入量。徵稅對象爲所有含飽和脂肪的產品,包括黃油、牛奶、比薩餅、油類和肉類。稅率爲每千克飽和脂肪16丹麥克朗(約合2.87美元)。這一舉措推升物價,危及丹麥人的就業,更迫使不少丹麥人出國購買相關商品。
丹麥政府2012年11月宣佈取消設立僅一年的脂肪稅,承認這一稅收項目代價不小卻沒有能夠改變丹麥人飲食習慣。
諸多隱憂
美國的肥胖人羣也不太歡迎美國醫學會的決定。他們在社交網站“推特”上一個名爲“我不是病人”的主題標籤下表達不滿,導致這一主題關注人數飆升,成爲網絡熱點。
健康書籍作家兼網站編輯萊斯莉·金澤爾說:“許多人對這個消息高興不起來。”首先,胖人們擔心這會給今後就醫帶來不必要的麻煩。“比如,一個肥胖者因爲腳踝扭傷或傷風感冒去看醫生,但醫生先入爲主認爲這些病恙都與肥胖有關,因此只管讓病人減肥,反倒忽視了對扭傷和傷風的治療,”她說。
其次,耶魯大學拉德肥胖和食物政策中心的代理主管馬琳·施瓦茨認爲,把肥胖列爲疾病有助於肥胖者獲得必要的醫療干預,但這樣的分類方式過於簡單,等於給肥胖人羣打上明晃晃的標籤,可能給他們帶來更深的偏見甚至歧視。
《大西洋》月刊記者岡德曼認同說,許多人本就已經傾向於把肥胖與懶惰、缺乏意志力、失敗者等負面印象聯繫起來,如今醫學會“判定”肥胖者有病,恐怕會固化這種社會成見。
此外,健康顧問朱迪·蓋曼提出更多可能由“肥胖病”引發的社會責任問題:“會不會有人因爲患了肥胖病而理直氣壯曠工?如果餐廳提供高熱量的食物,會不會因此遭到肥胖患者的起訴?”
英國廣播公司(BBC)還注意到,在美國醫學會將肥胖認定爲疾病同時,兩款新型減肥藥經過美國食品和藥物管理局的批准上市。
醫學會說,希望針對肥胖的新界定能鼓勵更多投資和研究,以便開發出包括藥物治療在內的更多治療途徑。
但在一些醫學專家看來,靠藥物治療肥胖並不可行,其潛在危害令人擔憂。“把肥胖界定爲病,將不可避免加劇患者對減肥藥、抽脂手術等的依賴。但實際上,最佳的改善方式是多運動、少貪嘴,”耶魯大學防治研究中心主任戴維·卡茨說。(張代蕾)