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昨天下午,應省科協、秦淮區委等邀請,中國科學院空間科學中心研究員張厚英在寧作報告。他披露,今年12月初,“嫦娥三號”將飛天,攜帶的月球探測車將登上月球,開始90天的旅行。而明年,服役兩年之久的我國首個空間實驗室“天宮一號”也將回家。
12月初“嫦娥三號”月球軟著陸
今年12月初,我國將發射“嫦娥三號”,與“一號”、“二號”繞著月球打轉轉不同,“嫦娥三號”將攜帶探測器在月球上軟著陸。
張厚英展示了各種版本的月球車。據透露,“嫦娥三號”最終選擇的是一輛披著金黃色外套的月球探測車,它很聰明,可以抬腿避開月球上的障礙物。
張厚英說,“嫦娥三號”的發射窗口相對好選擇,主要考慮的因素是太空垃圾、太陽風暴等,這些通過觀測和計算都可以避免,最大的風險還在於著陸。“目前計劃的過程是,當‘嫦娥三號’飛到距離月球15公裡處,開始一點點地落,然後放下著陸器,月球車就從著陸器裡走出來。”張厚英說,這次月球車著陸的地方叫虹灣,之前,“嫦娥一號”曾經在這裡被撞得粉碎,“嫦娥二號”靠近拍下了虹灣高清畫面,這次撞擊和畫面,為“嫦娥三號”選址提供了參考。
月球探測車的名字目前還在征集中。“目前呼聲最高的是中華牌。”張厚英說,月球車的使命是探測月壤和礦石。2017年,“嫦娥四號”將發射。它的任務則是要鑽取月壤回到地球供科學家研究。
“天宮一號”明年回收
2011年9月,“天宮一號”成功飛天,目前已完成使命。
“大多數發射的人造衛星都留在太空,導致現在太空垃圾越來越多。因此我們決定收回‘天宮一號’。”張厚英說,明年,在燃料用盡時,“天宮一號”將在一枚小火箭的助推下,進入大氣層,快速燃燒,最終隕落南太平洋。
在天上,宇航員們出艙都必須穿艙外航天服,張厚英說,這種航天服造價非常昂貴,一套價值3000萬元。不過,目前,中國宇航員們出艙時穿的兩套艙外航天服都留在天上了,沒帶回來。“可能大家會覺得很心疼,這麼貴的航天服,怎麼不帶回來?這是因為我們設計的飛船艙,上去的和下來的重量都有規定,下來的重量要輕一點,如果把衣服帶回來就會超重,所以只能留在天宮一號,明年將一同落入南太平洋。”張厚英說,科學家們還在加緊研究,爭取在隨後的“飛天”中,讓宇航員的航天服跟著回來。
之後接棒的將是“天宮二號”,預計明後年發射。與“天宮一號”不同,“天宮二號”會攜帶大量實驗設備,交會對接的方式也會發生改變。張厚英介紹,“天宮一號”、“二號”、“三號”,都是“空間實驗室”,只是宇航員偶爾上去打理一下;而“天宮四號”,就會變成真正的空間站,長期有宇航員進駐,進行更多的太空探測活動,發射時間大約為2020年左右。
美國提子飛天後變酸了
張厚英介紹,從“神舟一號”到“神舟十號”,都帶了不少植物的種子上去,這些在太空中培育的品種現在已經有了成果:腰圍兩尺的茄子、52厘米長1.8公斤重的黃瓜、300斤的南瓜……這些遨游太空返回地球的植物種子,經過宇宙射線輻射會發生遺傳變異。不過,太空變異的品種要培育8代,觀察基因變化,纔能作為試種品種。
不過,飛天後的種子並不都變好,也有不變或者變壞的。張厚英說,大家都知道美國的提子又大又甜,科學家們把提子的種子送上天,回到地球後,提子不但沒變甜,反而變得很酸。而有的茄子種子送上天空,回來後也長得“歪瓜裂棗”。
同樣飛天,同樣經過宇宙輻射,為什麼種子變異迥然不同?張厚英說,這些目前還無解,科學家們繼續探索,希望能揭開謎底,屆時將可能給人類的經濟生活帶來更多福音。(記者 毛慶)