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大約5000年前,西亞和中亞部分地區已進入青銅時代,逐漸形成了世界體系。大約4000年前,東亞開始進入青銅時代世界體系,和歐洲一樣,東亞也是這個體系的邊緣地區。
一、青銅之路與中國的青銅時代。考古發現,早期的青銅器是比較孤立的馬家窯銅器,出現在甘肅地區。絲綢之路不只是青銅,我講述其中最重要的10個內容:馬車、山羊、綿羊、黃牛、小麥、磚建築、洞室墓與墓道和火葬、戰爭、金器等。我舉的這些例子大致可以看作青銅時代的標誌,這些標誌中國都具備了,所以我認爲可以把中國併到青銅時代的世界體系當中。
二、西亞中亞既是歐洲的東方,也是中國的西方,世界體系中心與外圍是相對的,因時而變,且可有多箇中心,青銅時代世界體系中,中國既是邊緣,也是中心。青銅技術起源於西亞,首先擴散到中原。
三、青銅時代以小麥爲標誌的農耕文化和以馬爲標誌的遊牧文化傳播亞歐大陸,形成了世界體系。青銅時代世界體系學說將中國整合到世界,有助於透徹理解中國與世界的關係。
(作者爲中國社會科學院民族學與人類學研究所研究員)