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英國女王伊麗莎白二世近日會同樞密院簽發皇家特許狀,設立新的報業監管機構,引發英國報業對媒體自由和獨立性受損的擔憂。
根據這份皇家特許狀,現有的報業自律機構——報刊投訴委員會將由權力更大的新監管機構所取代。據瞭解,新監管機構的委員絕大多數爲非記者,且在職總編不得入選委員。相比之下,舊的報業自律機構報刊投訴委員會十七名委員中有七人是在職總編。新監管機構將制定具體的新聞操守守則,併爲民衆投訴提供快速仲裁,且具備罰款最高達100萬英鎊的權力。此外,要對皇家特許狀的內容進行修改必須在議會取得三分之二議員的支持。
報業代表擔心新的體系將帶來政府壓制新聞自由的可能。《金融時報》的社論說,要對皇家特許狀的內容進行修改理論上確實必須取得三分之二議員的支持,但是這一規定同樣可以因多數議員的支持而被修改;《泰晤士報》執行總編奧爾頓認爲英國媒體業獨立自由、不受政治干預的百年基業毀於一旦;《每日電訊報》總編加拉格爾則表示該報加入這一“國家干預機制”的可能性是零。
不過,報業以外對此卻有不同聲音。反媒體侵犯隱私組“惱火”(Hacked Off)稱,皇家特許狀所設立的新機制讓民衆的權益得到更好保障的同時,也保證了新聞自由。英國文化、媒體及體育部的發言人表示,採用皇家特許狀框架來建立對報業的監管既可保障新聞自由,也能確保報業出現問題時可以得到有效改正。(記者塗贇)