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當地時間11月5日下午2時38分,印度斯里赫裏戈達航天發射場,“曼加里安”號火星探測器發射升空。人民視覺
印度民衆通過電視直播收看“曼加里安”號火星探測器發射情況。人民視覺
當地時間11月5日下午2時38分,印度首顆火星探測器“曼加里安”號在印度南部安得拉邦斯里赫裏戈達發射場發射升空。“曼加里安”號將首先繞地運行20—25天,然後奔向火星,預計於明年9月24日抵達火星附近軌道,行程爲7.8億千米。印度輿論稱,這標誌着印度已躋身火星探測前沿,是印度空間技術發展的里程碑事件。但也有分析認爲,由於時間倉促、投入太低,“曼加里安”號最終能否如願抵達火星附近軌道還屬未知。
印度寄予極高期望
印度政府去年8月通過了“曼加里安”號的立項。“曼加里安”在印地語中爲“火星飛船”之意。“曼加里安”號重約1.35噸,成本爲45億盧比(約合7300萬美元),由印度自主研製的極軌運載火箭發射。“曼加里安”號將首先繞地運行20—25天,然後奔向火星,預計將於明年9月24日抵達火星附近軌道,行程爲7.8億千米。它距離火星表面最近點爲365千米,最遠點爲8萬千米。它同時攜帶了5件儀器,將會對火星表面、天氣、礦藏等進行研究。有分析稱,“曼加里安”號所採集的數據將有助於更好地理解星球形成原理、生命產生原因、宇宙物質存在等。
印度輿論對“曼加里安”號寄予了極高的期望,稱它如能成功抵達火星附近軌道,將成爲繼蘇聯、美國、歐洲之後,世界上第四個能夠成功到達火星軌道的實體。印度《每日新聞與分析》的報道稱,印度發射首顆火星探測器向世界證明了印度的技術能力、經驗豐富的研究隊伍、節儉的項目設計。在這一高成本探測領域,印度卻是花費最少的參與者。同時“曼加里安”號由印度的科學家、工程師建造,從印度的土地上發射,用的也是印度自己生產的火箭,還將利用印度生產的儀器研究火星,這一了不起的“史詩”引起了世界的廣泛關注,對印度來說,這也是一段讓人驚歎的歷程。還有評論認爲,此舉除可以探明火星上是否存在生命外,還可以爲這個迷信盛行的國度注入科學脾性。
針對印度此舉將引發太空競賽的觀點,印度空間研究組織主席拉達克裏什南予以否認。他表示,發射火星探測器將會給印度帶來威望,但此舉是爲了印度自身,印度空間科學一直是以人爲本,目的是造福普通人和整個社會。
不過,對於“曼加里安”號的命運,印度輿論也有些擔憂。分析人士稱,這是印度的第一次火星探測任務,沒有國家第一次就會完全成功,過去全球所進行的40次類似發射中,超過一半失敗了。“曼加里安”號從立項到發射只用了15個月,且造價僅爲7300萬美元,時間倉促、投入過低,政治意義大於科學探索意義,其最終能否如願抵達火星附近軌道還屬未知。
太空項目雄心勃勃
印度總統慕克吉在“曼加里安”號發射成功後的賀電中指出,它是印度空間項目和空間應用發展的里程碑。印度國大黨主席索尼婭·甘地稱,任何一名印度人都會爲這一傑出的科學成就感到自豪。印度總理辛格去年曾表示,人們對印度這樣不富裕的國家能否負擔得起空間項目以及能否很好地利用空間探測領域的預算常存疑問,但他們忽視了一點:一個國家的發展最終取決於其超凡的技術。
印度空間項目起步於1962年,經過半個世紀的發展,已經頗具規模。印度和平與衝突研究所研究員班納吉在接受本報記者採訪時表示,印度政府對於空間研究項目極爲重視,印度空間研究組織直接由印度總理領導,可自主決定研發項目。班納吉也認爲,這次發射意義重大,表明印度具有深空探測的能力,將爲印度未來的科學研究提供巨大的潛力,同時它也是印度躋身空間探測大國的標誌。
有當地媒體稱,當前印度在空間項目領域可謂是雄心勃勃。印度在2008年發射了月球探測器“月船一號”,震驚世界,又在今年7月發射了“區域導航衛星系統”首顆衛星,並在8月發射了首顆海軍專用衛星,此次的火星探測也是一項極爲重要的科學成果。印度空間研究組織每年的經費只有13.4億美元,不足美國國家航空航天局的1/10,但它已經躋身世界六大空間研究組織之列,取得了不少成就,以至於美國都希望能夠利用印度“曼加里安”號採集的數據爲美國國家航空航天局即將發射的火星探測器提供參考。
不過,班納吉也指出,相比於亞洲其他國家,印度當前的空間研究技術水平還較低,現階段的空間項目還是以科學研究爲主。爲了提高空間研究的水平,印度應當加強與其他國家在這一領域的合作,爭取和平、合作利用太空,避免在太空領域的惡性競爭。
(本報新德里11月5日電)