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10月31日,在法國進行正式訪問的外交部長王毅先後來到巴黎中國簽證申請服務中心和駐法國使館領事部,瞭解這兩個駐外領事服務機構的工作情況,並接受媒體採訪。王毅指出,駐外機構首先要服務好在海外的中國同胞,要儘可能和更多國家簽訂相互簡化簽證手續的協議,直至簽署互免普通護照簽證協議,要提高中華人民共和國護照的“含金量”。
加強對海外中國公民的服務、提高中國護照“含金量”,無疑是給老百姓帶來實惠的重大舉措,對提升公民的尊嚴感、自豪感和自信心不無好處。
近年來,隨着國家綜合實力的增強,老百姓的收入不斷增加,出國旅遊漸已成爲富裕起來的國民度假休閒的重要方式之一。據統計,2012年,內地居民出境旅遊達8318萬人次,近3年呈現年均1000萬人次的增幅。
出國旅行首先面臨的是申辦簽證問題。持中國護照申辦外國簽證容不容易、有多少國家給予簡化簽證手續或免籤待遇,日漸成爲民間熱議的話題。在微信朋友圈裏,各種版本的申辦簽證攻略、出境旅遊攻略受到追捧,簽證達人走紅網絡。
那麼,作爲政府負責對外工作的外交部,在方便國民出行等方面到底做了什麼呢?
推進公民出國便利化
事實上,這幾年外交部一直致力於推進中國公民海外旅行便利化。比如,與塞舌爾、毛里求斯簽署包含普通護照在內的免籤協議;推進與泰國的全方位免籤談判;推動與美國、歐盟及中亞等國家和地區商談簡化簽證手續等。同時,外交部領事司每年都牽頭召開多場簽證工作座談會,邀請外國駐華使領館簽證官和辦證單位,包括民營企業和高校代表出席,請外國簽證官介紹本國簽證政策、申辦程序和材料,請辦證單位介紹申辦簽證過程中遇到的困難和問題,爲雙方搭建了溝通交流的平臺,一方面使簽證官更好地瞭解中國國情和申辦人的困惑,另一方面也讓申辦人瞭解相關簽證規定,最終目的是爲了讓我國公民在申辦簽證時更爲方便。
在申辦留學簽證的旺季,領事司順應廣大民衆的呼聲,預先與有關國家駐華使領館溝通,請其在職權範圍內儘可能加快我公民申辦簽證的審批速度。另外,在每年舉辦的中外雙邊領事磋商中,我公民申辦簽證、居留方面的問題已成爲重要議題。
簡化簽證手續需增信釋疑
王毅部長在講話中首次把“外交爲民”的大理念具體到提高護照“含金量”的小細節,展現出中國外交越來越爲民務實的作風。目前,與一些國家普通護照動輒享受上百個國家免籤待遇相比,持中國護照出行確實相當不便。這一問題的根源在於很多國家擔心簽證手續簡化或免籤之後引發中國人非法滯留,形成非法移民問題,畢竟這一問題在歐美髮達國家已長期存在。換位思考,如果中國是發達國家,面對一個有13億人口、經濟發展仍不平衡、貧富差距依然較大的發展中國家,我們也會對降低其國民簽證門檻心存顧慮。
免籤或簡化簽證手續不是一廂情願的事,我們如何才能提高中國護照“含金量”?在當前國情下,可能更需要我們主動多做外國工作,增信釋疑,化解外方的擔心和疑慮,讓他們真正認識到便利人員交往是互利共贏的大好事,就如李克強總理在談及我國與泰國準備商籤互免持普通護照人員簽證協議時所說,“親戚越走越親,這份協議將爲兩國人民往來提供便利,密切人文交流,造福兩國人民”。與此同時,應當加強與外國在防範和打擊非法移民問題上的交流與合作,把免籤或簡化簽證手續所帶來的負面影響控制到最小。合作打擊非法移民不僅是西方發達國家的需要,中國同樣需要,因爲日益發展的中國也正在成爲一些外國非法移民的目的地國。
當前,處理人員跨境交往的領事工作正成爲中國外交新的着力點。相信今後會不斷地有新的惠民舉措出臺。