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美國商務部11月7日發佈的數據顯示,美國今年第三季度國內生產總值(GDP)增長2.8%,創2012年第三季度以來新高,也高於經濟學家普遍預期的2%的增速。乍看起來,該數據不錯,但經濟學家警告,表面上較爲光鮮的數據難掩美國經濟的虛弱。
與經濟增長加快相伴的是失業率下降緩慢。美國勞工部8日公佈,10月份失業率爲7.3%,較9月份的7.2%略微上升,清楚地反映出數十萬聯邦僱員因政府關門而被迫無薪休假以及華盛頓政治僵局對就業的影響。
美國商務部本應於10月30日公佈以上GDP數據,但由於上月聯邦政府部分關門而推遲。這是聯邦政府對7至9月GDP發表的初次報告,未來可能根據新獲得的數據對該數值做較大幅度修正。今年第一季度和第二季度美國GDP增幅分別爲1.8%和2.5%。
美國第三季度GDP增長意外加快,很大程度因受到補充庫存的支持,其對GDP增長貢獻了近1個百分點。同時,貿易逆差縮小也推動了整體經濟增長。家庭消費和企業投資則在放緩。這表明,美國實際經濟狀況並不如GDP數值顯示的那麼樂觀,內需的疲軟尤其是個隱患。比如,消費開支在第三季度僅增長1.5%,爲2011年第二季度以來的新低。聯邦政府開支則下降1.7%。分析人士指出,鑑於美國第三季度經濟沒有受到政府停擺影響,而第三季度又提前出現補庫存現象,這可能會對第四季度經濟增長帶來一定壓力。
自2009年美國經濟開始復甦以來,各季度的增長率平均爲2.5%,遠遠低於典型的復甦期增長速度。許多經濟學家將美國經濟萎靡不振歸咎於來自華盛頓的“財政拖累”,主要是國會迫使政府全面削減開支和今年初的加稅。這種阻力將在第四季度繼續發揮作用。許多經濟學家估計,由於“財政拖累”繼續存在,而且10月份聯邦政府部分關門長達16天,美國第四季度經濟數據不會那麼好看。彭博社的調查顯示,第四季度美國GDP增速可能下滑至2%。
爲刺激經濟,美國聯邦儲備委員會已經擱置量化寬鬆政策的退出,繼續以每月850億美元的規模買債,以期維持低利率。預算僵局對經濟的影響,以及最近就業增長和住房市場復甦放緩,是促使美聯儲維持量化寬鬆政策的主因。
(本報華盛頓11月8日電)