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截至12日,嫦娥三號已在太空飛行11天。按計劃,兩天後“嫦娥”將攜“玉兔”實施月面軟着陸。如果一切順利,“嫦娥”所帶的降落相機將記錄中國航天器首次地外天體軟着陸的精彩瞬間。
目前,嫦娥三號正在近月點高度約15千米、遠月點高度約100千米的橢圓軌道飛行。14日晚,當嫦娥三號飛行到近月點15公里處,推進分系統將按照指令執行動力下降任務,經過主減速、快速調整、接近、懸停、避障和減速下降等階段,實現在月球虹灣區的軟着陸。
嫦娥三號探測器系統總設計師孫澤洲介紹,嫦娥三號軟着陸後,“玉兔”號月球車將駛離“嫦娥”的懷抱抵達月面。此後,着陸器就“不挪窩”了,在着陸區進行就位探測;“玉兔”號月球車則會“走”起來,開展巡視探測。
“月球車緩緩駛離着陸器後,全景相機就要開機工作了——拍攝着陸器上的五星紅旗。作爲嫦娥三號任務圓滿成功的見證,這是全景相機主要的工程任務。此外,它還肩負着獲取巡視器巡視月表區三維光學圖像的科學探測使命。”全景相機主任設計師楊建峯說。(記者張曉祺)